Nie ma większej przyjemności dla Rosjanina niż spędzenie dnia w małym toskańskim miasteczku. Aby przyłączyć się do jego zwykłego życia … spacerować po ulicach, wąchać rozmaryn, pić wino. W dodatku absolutnie w każdej, nawet najbardziej mikroskopijnej gminie, z pewnością będą „pomniki” bez zbadania, które kulturową publiczność dręczyło poczucie winy. Możesz więc udawać, że jesteśmy tu w interesach. Ale w rzeczywistości wszystkie te miasta nie straciłyby swojego uroku, nawet gdyby nie został w nich ani jeden posąg, ani jeden kościół, ani jeden ołtarz. Nadal byśmy tam byli ciągnięci.
To, co nas, mieszkańców imperium fascynuje, to wcale nie „pomniki” (w muzeach jest ich mnóstwo, a tam są lepiej widoczne), ale wymiar życia kameralnego, którego nie znamy. Prowincjonalność bez znaku minusa, bez posmaku niższości, bez poczucia niedożywienia, co nie pozostawia osoby, która weźmie sobie do głowy podróż przez miasta rosyjskiej prowincji. Włosi (południe się nie liczy), wśród innych swoich różnorodnych talentów, mają bardzo rozwinięty gust do życia kameralnego. Ta kultura intymności, która przekształca małe w duże, idealnie ucieleśnia Muzeum Benozzo Gozzoli, niedawno otwarte w Castelfiorentino.
Historycznie Castelfiorentino to mała forteca, która służyła jako przyczółek florenckich operacji wojskowych. Pod koniec XV wieku pojawiły się tam dwa dzieła Benozza Gozzolli. Artystom wczesnego renesansu był obcy snobizm. Benozzo, słynny mistrz florencki, malował kaplice w Palazzo Medici we Florencji i Pałacu Papieskim w Watykanie, ale nazywany jest także „geniuszem miejsca” Doliny Elsy: namalował tak wiele rzeczy w małych gminach Toskania. Nie odmawiał też zamówień w Castelfiorentino, z czego mieszkańcy są bardzo dumni. Oba dzieła należą do typu tabernakulów ulicznych rozpowszechnionych we Włoszech (coś w rodzaju otwartej kaplicy).
Jeden z nich, tabernakulum z wizerunkiem Madonny della Tossa, został zamówiony w 1484 roku przez Messera Grazia da Castelnuovo, przeora jednego z lokalnych kościołów. Z biegiem czasu ten obraz nabrał bardzo potrzebnych właściwości, stając się opiekunem dzieci z krztuścem (stąd jego nazwa Madonna della Tossa, czyli „Matka Boża Kaszlowa”). Obraz spotkał się z dużym uznaniem iw 1853 roku został umieszczony w neogotyckiej kaplicy. Drugie, tabernakulum z „Nawiedzeniem Maryi Elżbiety” (Madonny czynów Nawiedzenia) w 1491 r. Zostało napisane dla franciszkańskiego klasztoru Santa Maria della Marka. W latach 60. i 70. XX wieku freski Gozzoliego zostały usunięte ze ścian i przeniesione do biblioteki miejskiej, a na początku XXI wieku zbudowano muzeum, w którym freski eksponowano.
Konkurs na projekt jego budynku wygrał Massimo Mariani, architekt urodzony i wychowany w Pistoi, toskańskim mieście większym niż Castelfiorentino, ale przepojonym tym samym duchem. Muzeum zostało nazwane La Casa di Benozzo, co należy przetłumaczyć jako dom-muzeum. W rzeczywistości został zbudowany na miejscu zburzonej konstrukcji z lat sześćdziesiątych XX wieku, a Benozzo nigdy na tym miejscu nie mieszkał.
Sam architekt postrzegał muzeum jako „warsztat domowy, do którego artysta i uczniowie mają wracać, aby dotrzymać towarzystwa zwiedzającym”. To muzeum składające się tylko z dwóch eksponatów, zbudowane dla nich, prezentujące je tak korzystnie, jak to tylko możliwe, pozwalając połączyć spontaniczność publiczności i skrupulatność naukowego spojrzenia na obiekt. Nowe pojemniki na freski odpowiednio odwzorowują format i rozmiar oryginalnych tabernakulów, z których zostały usunięte, dzięki czemu można je postrzegać z tego samego punktu widzenia, dla którego zostały pierwotnie zaprojektowane. Hol, z niskim sufitem i słabym oświetleniem, gwałtownie opada na wysoki parter, gdzie znajduje się Tabernacle della Visitation. Na drugim piętrze w rogu znajduje się Madonna delle Tossa. Szklany dach, który daje światło z góry, stwarza wrażenie naturalnego środowiska. Klatka schodowa nie tylko łączy dwa poziomy: z niej, jak z renowacji rusztowania, można zobaczyć obrazy z bliska.
W pobliżu jest coś, co autorka w ogóle nie było zamierzone dla oczu widza: synopie malowideł tabernakulum - rysunki przygotowawcze, które zostały nałożone bezpośrednio na ścianę, a następnie pokryte warstwą tynku, na którym namalowano freski. Mamy więc naprawdę okazję zajrzeć do pracowni artysty, prześledzić drogę od pomysłu do realizacji i zobaczyć, co dzieje się w procesie przekształcania grafiki w malowanie. Cykl sal muzeum uzupełnia niewielka przestrzeń na trzecim piętrze, przeznaczona na wystawy czasowe i zajęcia edukacyjne z dziećmi.
Projekt został zrealizowany we współpracy z Muzeum Historii Nauki we Florencji, które wyposażyło muzeum w Castelfiorentino w sprzęt multimedialny. Pozwala, bez opuszczania toskańskiego miasta, uzyskać wyczerpujący obraz pracy Benozza: odbyć wirtualną wycieczkę po jego słynnych i mało znanych dziełach, zagłębić się w szczegóły jego techniki malarskiej, organizację warsztatu itp.
Na zewnątrz budynek muzeum nie ukrywa, że jest nowy, ale jednocześnie prowadzi czytelny dialog z historią lokalnej architektury i jest subtelnie skoordynowany ze środowiskiem architektonicznym. Pomimo nowoczesnych materiałów, lakonicznych form i asymetrii w układzie okien, budynek przypomina niewielki kościół: jego proporcjami są zbliżone do małych bazylik, profil dachu „cytuje” ich przekrój z wyższą środkową częścią, centralny ryzalit na końcu sugeruje że budynek jest bazylikowy z trzema nawami. Okładzina z terakoty nawiązuje również do lokalnej tradycji budownictwa sakralnego.
Ponadto architekt wykorzystał formułę planistyczną renesansowych miast Toskanii, umieszczając muzeum jako kościół na niewielkim placu. Te odniesienia do architektury sakralnej są czymś oczywistym i doskonale wpisują się w pierwotny cel obu tabernakulów - służenie pobożności mieszczan. Domowy charakter nowego budynku podkreśla zakrzywiona podstawa, która zapewnia muzeum przestrzeń publiczną, w której można zaaranżować klomby, odpocząć i pobawić się. Otacza go i niczym podium przedstawia miastu.
Muzeum Benozzo Gozzoli doskonale pokazuje zalety małego muzeum: naprawdę może stać się „domem”. Jego wygląd powtarza znaną oku formę z nowym językiem. Jego układ, podporządkowany osobliwościom kilku eksponatów, pozwala im rozwinąć się w całości, tak aby freski były naprawdę na swoim miejscu - czyli w domu.
