Jesienią 2007 roku, krótko po wyborze na prezydenta Francji, Nicolas Sarkozy odbył cykl spotkań z wybitnymi architektami z całego świata, a także po raz pierwszy wspomniał o swoim planie stworzenia „Wielkiego Paryża” na wzór Londyn czy Los Angeles. Jego zdaniem powstanie jednej całości z samego miasta (2 mln mieszkańców) i jego przedmieść (6 mln) przyczyni się do bardziej równomiernego rozwoju wszystkich dzielnic, regeneracji terenów pogrążonych w depresji i przejścia na „zrównoważone rozwój”w skali metropolii. W międzyczasie Paryż jest oddzielony od „banlier” obwodnicą, a także skomplikowanym systemem administracyjnym: przedmieścia podzielone na 7 części i miasto podzielone na 20 dzielnic w równym stopniu podlegają przywództwu region Ile-de-France. Uniemożliwia to ich dobrze skoordynowaną interakcję i realizację ogólnych programów odbudowy. W związku z tym istnieją „arystokratyczne” przedmieścia na równych prawach (Vincent lub Versailles) oraz zaniedbane i niebezpieczne przedmieścia (La Courneuve i Clichy-sous-bois, gdzie miały miejsce ostatnie zamieszki).
Celem Sarkozy'ego jest udostępnienie wysokiej jakości życia miejskiego wszystkim mieszkańcom „Wielkiego Paryża”, a także przekształcenie Paryża w pierwszą metropolię okresu „po Protokole z Kioto”, rekonstruując ją zgodnie z istniejącą sytuacją środowiskową..
W czerwcu 2008 roku, po długich konsultacjach z czołowymi francuskimi i zagranicznymi architektami, socjologami, geografami, ekonomistami i innymi badaczami, Sarkozy zlecił 10 zespołom architektów opracowanie opcji rozwoju Paryża do 2030 roku.
Prezentowane projekty są zróżnicowane: od przesadnie ambitnych i radykalnych po czysto utylitarne i wprowadzające drobne zmiany do istniejącej sytuacji.
Richard Rogers, który przez 8 lat był doradcą burmistrza Londynu Kena Livingstona, a obecnie współpracuje ze swoim następcą Borisem Johnsonem, widzi główny problem miasta w braku jedności jego struktur administracyjnych. Proponuje też rozwinięcie swojego systemu komunikacyjnego, ukrywając go pod ziemią, a opuszczone przestrzenie i dachy domów powinny zostać zamienione na zielone tereny rekreacyjne. Pozwoli to usunąć istniejące bariery między centrum miasta a przedmieściami - autostradami i kolejami. Rogers uważa, że konieczne jest przekształcenie „banlier” w pełnoprawne obszary miejskie z mieszkańcami różnych narodowości i warstw społecznych, z budynkami mieszkalnymi, biurami, różnorodnymi sklepami i centrami rozrywki. Gdy jego projekt zostanie zrealizowany, czas podróży zwykłego paryżanina do iz pracy nie powinien przekraczać 30 minut dziennie.
Roland Castro proponuje rozproszenie terenów zielonych, kultowych instytucji kulturalnych i administracyjnych w całym „Wielkim Paryżu”: Pałac Elizejski - rezydencja prezydencka - przeniesie się na pogrążone w depresji północno-wschodnie przedmieścia, w niespokojnym La Courneuve, Central Park zostanie rozplanowany jak Nowy York, w innych rejonach pojawi się nowa opera i „bulwar narodowy” wzorowany na tym w Waszyngtonie.
Zgodnie z planem Christiana de Portzamparca obwodnicę należy wyposażyć w wiadukt dla linii dużych prędkości, a wszystkie stacje Paryża zlikwidować, wykorzystując zwolnione przestrzenie do zagęszczenia tkanki miejskiej. Zostaną one zastąpione dworcem centralnym Europa-North w Oberville. Wokół Paryża powstaną również cztery nowe dzielnice biznesowe.
Jean Nouvel wraz z Michelem Devigne proponują włączenie do istniejącej tkanki miasta nowych budynków, które są przyjazne dla środowiska, funkcjonalne i atrakcyjne, co powinno poprawić jakość życia mieszkańców. Planowane jest również stworzenie stref o mniejszej gęstości zabudowy, różnorodnych terenów zielonych, zrównowaŜonych przez wieżowce - w tym zielone.
Antoine Grumbach, słuchając słów Napoleona, rozwija Paryż wzdłuż Sekwany do morza - wzdłuż osi Paryż-Rouen-Le Havre, którą Bonaparte nazwał pojedynczym miastem. Na tej linii planowana jest budowa kolei dużych prędkości oraz kompleksowe zagospodarowanie ekologicznego i gospodarczego potencjału rzeki.
Yves Lyon dodaje lasy i grunty rolne do Wielkiego Paryża, co powinno obniżyć średnią temperaturę w mieście o 2 stopnie do 2100 roku.
Weneccy architekci Bernardo Secchi i Paola Vigano proponują rozwój Paryża zgodnie z zasadą „gąbki”, łącząc budynki o różnej gęstości i rozwijając sieć dróg wodnych.
Biuro MVRDV uważa za konieczne rozwinięcie systemu komunikacyjnego, ukrycie go pod ziemią, a także stworzenie terenów mieszkalnych i rekreacyjnych na opuszczonych terenach.
Zbiór projektów „Wielkiego Paryża” nie jest do tej pory nawet konkursem pomysłów: nikt nie planuje wybrać najlepszego, nie mówiąc już o jego realizacji. Jednocześnie pomysły wszystkich uczestników tego przedsięwzięcia zostaną wykorzystane przy opracowaniu oficjalnej strategii rozwoju miasta na najbliższe dziesięciolecia, która, jeśli sytuacja gospodarcza nie będzie przeszkadzać, stanie się ambitniejsza niż choćby plany barona Haussmanna.
