Obecnie budynek zajmują dwa muzea spośród członków Smithsonian Institution - Museum of American Art i National Portrait Gallery. Teraz łączy je dziedziniec ze szklanymi sufitami zamienionymi w hol i salę koncertową.
Autorem projektu jest Norman Foster, który kilkakrotnie musiał korygować swoją propozycję. Neoklasycystyczny zespół Urzędu Patentowego pochodzi z pierwszej połowy XIX wieku i jest jednym z najstarszych budynków stolicy Stanów Zjednoczonych. Podziwiał go również Walt Whitman, dlatego historycy architektury, urzędnicy i zwykli obywatele potraktowali to bardzo poważnie. W rezultacie Foster musiał umieścić ciężar pofalowanego szklanego dachu na ośmiu metalowych wspornikach, całkowicie odciążając ściany pomnika; system nagłośnienia i oświetlenia jest ukryty w tych „kolumnach” pokrytych aluminium, wraz z rurami odprowadzającymi wodę deszczową. Zażądali również od architekta, aby sufity były całkowicie ukryte za fasadami budynku, patrząc od strony ulicy. W tym celu znacznie obniżono wysokość „zawalonych sklepień” tego dachu, choć jego wdzięczne formy nie zakłóciłyby harmonii neoklasycznej architektury Urzędu.
Krzywoliniowe formy szklanych podłóg to w pewnym stopniu decyzja wymuszona: historyczny kompleks budynku powstawał przez kilkadziesiąt lat, a jego elewacje nie są tej samej wysokości, co kryje falista linia nowego dachu..
Szklane panele 862 pokryte są białymi szkliwionymi bryłkami, dodanymi przez spiekanie, co częściowo pozbawia je przezroczystości i znacznie zapobiegnie nagrzewaniu się dziedzińca przez słońce nawet w miesiącach letnich.
Wewnątrz na powierzchni 2600 mkw. wieczorami koncerty i oficjalne przyjęcia. W godzinach otwarcia muzeum dziedziniec będzie pełnił funkcję ogólnodostępnej przestrzeni publicznej, rekreacyjnej w centrum miasta. Aby zapobiec nadmiernemu odbijaniu się echa w nowej „hali”, metalowa rama podłóg została położona z materiału „pochłaniającego dźwięk”: uzyskany efekt tłumienia jest równy zastosowaniu grubej wykładziny na całej powierzchni dziedziniec.
Architekt krajobrazu Katherine Gustafson umieściła na dziedzińcu muzeum dwa dziesięciometrowe fikusy, 16 oliwek, krzewów i paproci, posadzone w ogromnych donicach z białego marmuru. Przestrzeń uzupełniły również cztery małe fontanny: warstwa wody w nich jest tak cienka, że zwiedzający mogą przez nie brodzić, prawie bez zamoczenia butów. Strumienie te przepływają bezpośrednio po granitowych płytach stropu, bez specjalnego „kanału”. W razie potrzeby, na przykład podczas balu, można je łatwo wyłączyć.
