Jesienią 2017 roku Diller Scofidio + Renfro wygrał konkurs na projekt nowej sali koncertowej dla London Symphony Orchestra. Budowę zainicjował niedawno zainaugurowany główny dyrygent SALO Simon Rattle. Zdaniem muzyka w stolicy Wielkiej Brytanii nie ma sali koncertowej w pełni odpowiadającej repertuarowi oczekiwanemu od czołowej orkiestry symfonicznej początku XXI wieku. Do planu dołączył Barbakan (w jego hali mieści się dziś BSiL) oraz Guildhall School of Music and Theatre. Wsparła je City of London Corporation (organ zarządzający tą częścią miasta): przeznaczyła środki na przygotowanie propozycji biznesowej (została przedstawiona w grudniu br.), A teraz przekaże kolejne 2,49 mln funtów na dalszy rozwój projekt architektoniczny, pozyskiwanie funduszy, tworzenie modelu biznesowego i schematów finansowania. W 2017 roku budżet Centrum Muzyki szacowano na 250 mln funtów, teraz mówimy o 288 mln „w dzisiejszych cenach”: to koszt kluczowych części budynku, poza powierzchnią handlową, która częściowo pokryje budowa i eksploatacja centrum, co pozwala mu obyć się bez stałych dotacji rządowych.
Cel nowej sali koncertowej stał się teraz jaśniejszy: powinna być przeznaczona do edukacji i szkolenia muzycznego jak najszerszego kręgu, w tym dzieci i młodzieży o wszystkich dochodach, a także mieszkańców różnych dzielnic Londynu. W projekcie uwzględniono technologie cyfrowe, które pozwolą na emisję międzynarodowych koncertów i programów edukacyjnych. Simon Rattle podkreślił, że „talent do muzyki, miłość do muzyki nigdy nie była kojarzona z umiejętnością jej wykonywania, słuchania czy uczenia się. Takie jest prawo każdego dziecka od urodzenia”. Centrum będzie zarządzane przez Barbakan, który będzie mógł poszerzyć jego program kulturalny (oprócz wspomnianej sali koncertowej ma teatr, kina, galerie sztuki). Guildhall School of Music and Theatre będzie gospodarzem nowego Instytutu Oddziaływania Społecznego.
Planowany plac budowy już jest
południowy narożnik kompleksu Barbakanu, na miejscu Muzeum Londynu przenoszącego się w okolice Smithfield (pisaliśmy o konkursie na jego nowy, bardziej przestronny budynek). Teraz jest rondo, które odcina ten odcinek od miasta. Zamiast tego powstanie przestrzeń publiczna, w której schody amfiteatru połączą go z foyer Centrum Muzycznego i mostami dla pieszych Barbakanu, obecnie odizolowanymi od okolicznych dzielnic. Lobby „przepuszczalne” będzie dostępne dla każdego bez kupowania biletu; planowane są kawiarnie i bary, nieformalne przestrzenie do badań i przedstawień. Powyżej sala koncertowa na 2000 osób ze sceną pośrodku; architekci obiecują, że w akustyce i sondażach nie będzie „złych” miejsc. Głównym przeznaczeniem sali jest wykonywanie muzyki symfonicznej, ale będą w niej gościć koncerty innych, bardzo odmiennych gatunków. Na górze znajdzie się przeszklona galeria, wpuszczająca światło słoneczne do holu, służąca jako przestrzeń rekreacyjna i platforma imprez. Na kondygnacjach nad halą powstaną powierzchnie handlowe z restauracją i otwartym tarasem z panoramicznym widokiem na miasto, a szczyt budynku zajmie „Koda” - niewielka przestrzeń na koncerty i inne wydarzenia z widokiem na Katedra św. Pawła.
Projekt Music Center jest zawarty w koncepcji
Culture Miles, który już zaczął łączyć instytucjonalnie i fizycznie Barbican, Guildhall School, BSiL i Museum of London pod kierownictwem City of London Corporation. Planowane jest tam utworzenie i zagospodarowanie stref dla pieszych, łączących je z osią Katedry św. Pawła i Tate Modern. Już teraz odbywają się tam różne wydarzenia z dziedziny sztuki, nie zapomniano też o komercyjnym potencjale takiego „klastra”.
Należy zaznaczyć, że nie wszyscy są zadowoleni z pojawienia się nowej sali koncertowej w Londynie.
Słychać głosy krytykujące projekt za próżność i elitarność, chęć konkurowania z Hamburgiem, Paryżem i Los Angeles, gdzie takie budynki pojawiły się niedawno (i to nie bezboleśnie): istniejące hale nadają się do użytku, a 288 mln funtów powinno być przeznaczone na rozwój edukacji muzycznej w szkołach średnich w Wielkiej Brytanii, która znajduje się w głębokim kryzysie.
