W grudniu 2018 roku The Economist nazwał Armenię krajem roku, nawiązując oczywiście do uderzających zmian politycznych w tym kraju - „rewolucji miłosnej”. Tego samego dnia libański architekt Hashim Sarkis został kuratorem Biennale Architektury w Wenecji 2020. Dla obu krajów są to na swój sposób bezprecedensowe wydarzenia, które spowodowały, że trafili na pierwsze strony mediów. A między tymi pozornie niezwiązanymi ze sobą epizodami można doszukać się pewnego rodzaju metaforycznego powiązania: najważniejszym wydarzeniem architektonicznym roku w Armenii był zrealizowany projekt architekta z Libanu.
W maju tego roku w regionie Lori na północy kraju otwarto centrum edukacyjne SMART. Ważny, wręcz wyjątkowy fakt, który, co zrozumiałe, przyćmiewają zmiany ustrojowe, z którymi nowa instytucja oczywiście nie ma nic wspólnego: zaczęli budować swój budynek już w 2016 roku. Zagraniczne fundacje charytatywne, powstałe w odpowiedzi na aktualne -sytuacja gospodarcza w kraju, tworzenie nowoczesnych ośrodków edukacyjnych, które stają się lokalnymi katalizatorami odnowy infrastruktury publicznej. Architektura w tym kontekście służy jako ważne narzędzie tych przemian.
Pomysł otwarcia centrum należy do amerykańskiego biznesmena ormiańskiego pochodzenia Garo Armen. W 2003 roku założył fundację charytatywną Dzieci Armenii, której głównym celem jest wspieranie rozwoju osadnictwa wiejskiego w kraju, przyciąganie nowoczesnych technologii, postępowych metod edukacyjnych itp. Centrum SMART w regionie Lori stało się kulminacją długiej historii pozaszkolnych programów edukacyjnych fundacji. To pierwszy projekt budowlany „od podstaw” realizowany przez Fundację Dzieci Armenii. Wcześniej organizacja otworzyła wiele placówek - ale wszystkie znajdowały się w wyremontowanych budynkach przedszkoli, szkół i innych obiektów infrastruktury społecznej.
Centrum SMART, zaprojektowane przez libańskie biuro Paula Kalustyana, znajduje się w dziewiczej, malowniczej górskiej scenerii regionu Lori. Plac budowy wybrano tak, aby centrum mogło równomiernie obsługiwać co najmniej sześć wsi (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) o średnicy 10 km.
Region Lori jest jednym z najbardziej problematycznych w sensie ekonomicznym, odpływ ludności stamtąd uważany jest za jeden z najwyższych w Armenii. Pomysł otwarcia centrum SMART wiąże się między innymi z rozwiązaniem tego problemu - w przyszłości powstrzymaniem odpływu ludności, znalezieniem sposobów na produktywną aktywność mieszkańców w ich rodzinnym regionie.
Odważny projekt budynku kojarzy się z optymistycznym spojrzeniem autora projektu, Paula Kalustyana, na przyszłość: nowe pokolenie powinno być dumne nie tylko z przeszłości i nie tylko okazywać tę dumę; młodzi ludzie powinni patrzeć nie tylko wstecz, tylko na średniowieczne kościoły. Podejście to jest ewidentnie modernistyczne, zwłaszcza na tle ogólnego obrazu poradzieckiej architektury ormiańskiej, która z rozwoju i reorganizacji paradygmatów minionych stuleci uczyniła nowy „projekt” (to stanowisko, zauważamy, jest charakterystyczne nie tylko dla Armenii, ale także dla wielu innych byłych republik ZSRR).
Idea projektu oparta jest na naturze i inspiracji, jaką daje. Kalustyan dążył do zbudowania budynku, który byłby postrzegany jako element krajobrazu, organicznie z nim współistniał. Dlatego świadomie nadał architekturze drugorzędną, drugoplanową rolę, „pracuje” dla przyrody, a sama natura staje się, jego zdaniem, punktem orientacyjnym dla budynku.
Osią projektu jest duży plac o powierzchni 7500 m2; otoczony był budynkiem centrum SMART o powierzchni 3700 m2. To parterowy budynek, który podąża za reliefem. Jego wstążkowa struktura, podobnie jak macki ośmiornicy, spływa po krajobrazie, tworząc krętą wstążkową ścieżkę wokół ogromnego dziedzińca.
Od wewnątrz budynku, za przezroczystym szkłem, postrzegany jest jako przedłużenie wnętrza, zacieranie wszelkich wizualnych granic między budynkiem a naturą.
Podejście, typowe dla japońskiego minimalizmu, polega na wciągnięciu natury do budynku. A sama estetyka minimalizmu nabiera tu więcej swobodnych przejawów, częściowo przypominając
niektóre budynki SANAA.
Cienki plastik budynku jest nieważki. Zaokrąglenia formy, zdaniem autorki, nigdy nie odsłaniają w pełni przestrzeni, tworząc specyficzne poczucie tajemniczości. Jednocześnie płynna przestrzeń bez sztywnych granic funkcjonalno-przestrzennych akcentuje wątek wolności jako podstawy edukacji. Tworzy również poczucie wspólnoty i aktywnego dialogu.
Główna część budynku to otwarta przestrzeń IT. W jego skrzydłach, bez dodatkowych granic, znajdują się pracownie, biblioteka, hol, przestrzeń wystawiennicza, audytorium. Wszystkie z nich zwrócone są w stronę dziedzińca, a cały budynek postrzegany jest jako ciągły cykl programu edukacyjnego.
Centrum SMART stara się być zaangażowanym w krajobraz fizyczny i psychiczny. Jego architektura początkowo stawia pytanie o przywiązanie lokalnych mieszkańców do ich ziemi, instrumentu, który wzmocniłby więź ludzi z ich małą ojczyzną. Jego architektura jest alternatywnym podejściem do budowy połączenia z terenem. Nowy gest, nowe wyzwanie: jak nowoczesnymi metodami kreować lokalną tożsamość, a nie tylko mechanicznie powtarzać formy przeszłości, formalnie poddając się kontekstowi? Nacisk kładziony jest na naturę i zupełnie nowy język estetyczny dla tego regionu, który jednak stara się nie być obcy, ale autentyczny.
Centrum SMART zostało pomyślane jako najbardziej postępowy sposób rozwoju społeczności w Armenii. W przyszłości fundusz zamierza stworzyć podobne centrum w każdym regionie kraju.
Schemat wyglądu znaczących budynków we współczesnej Armenii został już ustalony: inwestor z diaspory tworzy fundację charytatywną, a wraz z nią - ośrodek o nowoczesnej architekturze. To nie pierwszy przypadek powstania ośrodka edukacyjnego, zresztą nie pierwszy z udziałem libańskiego architekta (wystarczy przypomnieć projekty TUMO, które Bernard Khoury zrealizował w różnych miastach Armenii). Garo Armen dostrzega potencjał Armenii w edukacji i wiedzy. Jego zdaniem mieszkańcy wsi nie powinni być odizolowani od świata.
Pomimo tego, że z różnych powodów Armenia nie uczestniczyła w tym roku w biennale architektonicznym w Wenecji, projekt Paula Kalustyana jest w pełni zgodny z agendą tej międzynarodowej wystawy i daje duży potencjał dla rozwoju regionu Lori dzięki jego funkcji i funkcji. filozofia. W ciągu sześciu miesięcy, które minęły od otwarcia, nowy budynek bardzo podoba się miejscowej ludności. Ten budynek stał się tam prawdziwą atrakcją nie tylko fizyczną, ale także społeczną.
