48 hektarów South Kilburn to jedna z największych dzielnic Londynu z powojenną modernistyczną zabudową: w latach 60. XX wieku tradycyjne wiktoriańskie budynki dzielnicowe, wyraźnie oddzielające ulicę i dziedziniec, zostały zastąpione swobodnym układem domów z paneli o różnych kondygnacjach. W latach 1980-1990 teren ten zaczął przypominać getto, a taksówkarze nie chcieli tam jechać: wizyta w niekorzystnym miejscu to wątpliwa przyjemność. Dlatego celem ogromnego projektu transformacji Kilburna było zintegrowanie go z tkanką miejską - połączenie z sąsiednimi obszarami - i stworzenie nowoczesnej, wygodnej przestrzeni życiowej. Nowa zabudowa przewiduje wzrost gęstości zaludnienia, a mieszkańcom nowego zespołu zostają zapewnione mieszkania dla wszystkich mieszkańców starego masywu: w ten sposób powstała społeczność nie tylko nie znika, ale także włącza się w proces projektowania i przekształcania osiedla. środowisko wokół.
Pierwszym wdrożonym etapem tej restrukturyzacji był
trzybudynkowy zespół mieszkaniowy Ely Court, będący nowoczesną interpretacją przedwojennego kwartału. Aby zintegrować się z otoczeniem i pozbyć się istniejącej wizualnej (i emanującej mentalnej) segregacji, architektom ważne było przywrócenie roli ulicy jako bohaterki życia publicznego: najważniejsza w dzielnicy jest ścieżka do każdych drzwi wejściowych z osobna. To właśnie tej ścieżki nie ma na tak otwartych przestrzeniach, tak dobrze znanych większości Rosjan: przestrzeń uliczna jest wykluczona z percepcji, trzeba ją pokonywać, a nie żyć.
Surowa geometria, materialność i namacalność płaszczyzn otwieranych pod kątem, zmienne wysokości ulic i dziedzińca oraz głęboko zapadające się loggie, wystające balkony, francuskie okna i ogródki frontowe wyznaczają rytm elewacji i tworzą notoryczny efekt „oczu na ulica”, czyli mieszkańcy chętnie lub niechętnie monitorują teren wokół swojego domu, czyniąc go bezpieczniejszym.
Wpisując się w zastane otoczenie - wiktoriańskie wille, sąsiednie Maida Vale, kamienice z lat 60. XX wieku, centrum Armii Zbawienia - Ely Court staje się integralną częścią całej tej różnorodności, jakby zawsze tu była. Zdaniem autorów transformacji ten pilotażowy projekt o wartości 8,2 mln euro powinien stać się impulsem do rozwoju tego obszaru, nie tyle architektonicznego, co społecznego. Mieszkańcy nowych jasnych mieszkań z 2,6-metrowym sufitem i oknami od podłogi do sufitu
mówią, że wcale nie są Kilburn, tylko West End. Teraz mają miejsce. I wolność.
