Historia supermarketów MPREIS zaczyna się od małego sklepu z używanymi rzeczami w Innsbrucku, który został otwarty w 1919 roku przez Theresę Mölk. Kilka lat później otwiera sklep specjalizujący się w sprzedaży smalcu, a nieco później kupuje w centrum miasta piekarnię wojskową i tworzy z niej piekarnię ze sklepem z wypiekami pod marką Bread Mölk. Liczba oddziałów sukcesywnie rośnie, aw 1974 roku w tym samym Innsbrucku rozpoczął działalność pierwszy supermarket MPREIS o nowoczesnym designie i „konkurencyjnych” cenach, projekt potomków Teresy.
Dziś MPREIS jest w 100% firmą rodzinną, która rozrasta się do 228 sklepów w austriackiej prowincji Tyrol, Południowym Tyrolu (lub Górnej Adydze) we Włoszech, Salzburgu i Karyntii. I to jest pod każdym względem bardzo szczególna sieć. Oczywiście 228 supermarketów łączy jedno: wszystkie mają czerwoną kostkę z białym logo firmy na elewacji, wszystkie są zbudowane z ekologicznych, naturalnych materiałów, wszystkie nie tylko spełniają wysokie wymagania w zakresie efektywności energetycznej i zużywają minimum ilości energii, ale ponadto ją wytwarzają, wszyscy używają produktów od lokalnych dostawców.
Ale jest też istotna różnica między sklepami - ich projekt architektoniczny. Wszystko zaczęło się, gdy przyjaciel rodziny Mölck, architekt Heinz Planatscher, zaproponował, że w przyjazny sposób przygotuje dla nich projekt supermarketu. Od tego czasu każdy sklep MPREIS ma swojego architekta. Zasadniczo pierwszeństwo mają lokalni architekci, na przykład Peter Lorenz czy Rainer Köberl, ale są wyjątki - na przykład architektoniczna „gwiazda” Dominique Perrault. Rodzina Mölk wyjaśnia to podejście w następujący sposób: „[sklepy] nie muszą być takie same. Każdy z nich musi być niepowtarzalny i zaprojektowany dla miejsca, w którym się znajduje. Wizualny wpływ supermarketu na otaczający krajobraz powinien być minimalny.”
Dla właścicieli MPREIS, oprócz korzyści ekonomicznych, najważniejszy jest społeczny element ich projektu, ponieważ pochodzą z Tyrolu, kochają swój region całym sercem i są z niego dumni: „Jesteśmy tyrolską rodziną a my wszyscy dorastaliśmy w tych górach i jesteśmy do nich przywiązani. Ważne jest, abyśmy byli odpowiedzialni za naszą ziemię”. Nie powinno więc chyba dziwić, że MPREIS zatrudnia obecnie 5400 pracowników i jest drugim co do wielkości prywatnym pracodawcą w Europie. W asortymencie każdego ze sklepów sieci znajduje się ponad 1200 odmian tyrolskich produktów od ponad 150 lokalnych producentów. Należy również wspomnieć, że obecnie firma posiada również dwie fabryki, które dostarczają do swojej sieci mięso i świeże pieczywo.
Wróćmy jednak do tego, co sprawia, że MPREIS jest wyjątkową marką w porównaniu do innych supermarketów - ich architektura. Jest to szczególnie nietypowe, ponieważ z reguły firmy zajmujące się handlem sieciowym starają się stosować identyfikację wizualną we wszystkich swoich sklepach i nie ma znaczenia, gdzie te sklepy są zlokalizowane - w Moskwie czy Tokio. W tym przypadku maksimum, na jakie można liczyć, to to, że taki supermarket nie oszpeci środowiska, w którym się pojawił.
Należy podkreślić, że MPREIS w żaden sposób nie może być zaliczony do kategorii luksusu. Ta sieć oczywiście nie należy do klasy ekonomicznej, ale w całości znajduje się w średnim segmencie cenowym. Dlatego jestem pod wielkim wrażeniem ich podejścia do pracy: starają się minimalnymi środkami, ekonomicznie, ale bardzo stylowo, stworzyć komfortowe przestrzenie z wysokimi sufitami, szerokimi nawami i bardzo atrakcyjną powierzchnią zewnętrzną. Jest to spowodowane nie tylko troską o klientów i pracowników, ale także względami „zrównoważonego rozwoju”. Według rodziny Mölk, jeśli ich supermarkety są zamknięte, ich budynki jako wysokiej jakości obiekty architektoniczne nie mogą zostać wyburzone, ale można je łatwo przekształcić w szkołę, przedszkole, lokalny ośrodek kultury lub galerię sztuki. Biorąc pod uwagę, że powierzchnia sprzedażowa typowego sklepu wynosi 600 m2, a są jeszcze dwa Super-MPREIS o powierzchni 800-1000 m2, to takie przewidywanie dotyczące możliwości ponownego wykorzystania budynków wydaje się całkiem logiczne.
Rodzina Mölk wyznacza oczywiście architektom pewien kierunek w opracowywaniu rozwiązania: chcą oni zachować i podkreślić swoje alpejskie korzenie. Dlatego we wszystkich supermarketach używa się dużo drewna, betonu strukturalnego, kamienia naturalnego, a duże okna „wpuszczają” naturę do środka. Kolorystyka materiałów jest dość neutralna, gdyż z punktu widzenia twórców marki klienci i produkty na półkach zapewniają wystarczającą jasność we wnętrzu. O trosce o przyrodę, jak wspomniano powyżej, decyduje fakt, że każdy ze sklepów generuje określoną ilość energii, a część dachu w całości pokryta jest panelami słonecznymi. Dzięki temu supermarkety tej sieci wielokrotnie otrzymywały certyfikaty jako najbardziej energooszczędne w kraju.
Austria wysoko ceni architekturę MPREIS, a nawet zaprezentowała tyrolską sieć na Biennale Architektury w Wenecji w 2004 roku. Otrzymanie zamówienia na projekt nowego sklepu od dawna było zaszczytem dla austriackich architektów. A w każdym roczniku najlepszej austriackiej architektury jeden lub dwa sklepy MPREIS można znaleźć jako przykłady najpiękniejszych, funkcjonalnych i kontekstowych budynków.
MPREIS to opowieść: o rodzinie, o architekturze, o trosce, o ludziach, o lokalnych produktach io Tyrolu, gdzie wszystko się zaczęło, trwa nadal i gdzie ta historia ma zdecydowanie szczęśliwą przyszłość.
