Jekaterynburg to czwarte co do wielkości miasto Rosji pod względem liczby ludności i jedno z najszybciej rozwijających się miast w naszym kraju. Architektura przede wszystkim baszty - to główna cecha dużych ośrodków gospodarczych na całym świecie powinna odpowiadać tak szybkiemu postępowi. Pierwsza taka próba z udziałem architektów z Wielkiej Brytanii miała miejsce w 2008 roku, ale projekt Ekaterinburg Tower biura RMJM najwyraźniej pozostanie tylko projektem. Teraz sam Sir Norman Foster projektuje dla Jekaterynburga: jego biuro przedstawiło projekt 13-kondygnacyjnego budynku dla siedziby Rosyjskiej Kompanii Miedziowej (RMK).
RCC, lider rynku rosyjskiego, również pozycjonuje się jako jeden z najbardziej zaawansowanych technologicznie i energooszczędnych producentów miedzi na świecie. Sądząc po oficjalnych oświadczeniach, zarząd firmy przywiązuje dużą wagę do innowacji w zakresie produkcji i uważa, że „miedź to podstawa przyszłości, w której technologie energooszczędne będą odgrywać kluczową rolę”. Najwyraźniej to właśnie to hasło stanowiło podstawę briefu dla Foster + Partners.
Uwagę zwraca elewacja z trójkątnych paneli metalowych z brązu o wymiarach 6 x 10 metrów, pokryta patyną. Takie rozwiązanie, zdaniem autorów projektu, jest inspirowane kolorem i siecią krystaliczną miedzi. Panele te mają również odzwierciedlać modułową strukturę budynku: 2-kondygnacyjne bloki biurowe są ułożone jeden na drugim po obu stronach centralnego korytarza z miejscami publicznymi. Cała konstrukcja jest otoczona energooszczędną powłoką: połączenie 3-warstwowego przeszklenia i pustych powierzchni na elewacji zapewni zatrzymywanie ciepła podczas surowej zimy na Uralu i ochronę przed nadmiernym letnim upałem.
Architekci odeszli od tradycyjnej typologii biur na planie otwartym na rzecz bardziej „intymnych” miejsc pracy zaprojektowanych tak, aby stworzyć przytulną atmosferę dla pracowników. Wnętrza utrzymane są w ciepłej, naturalnej kolorystyce przy użyciu przyjemnych w dotyku materiałów (drewno, kamień naturalny i tekstylia) - w przeciwieństwie do zewnętrznej powłoki ze szkła i metalu.
Innowacyjne było również podejście do projektowania - architekci całkowicie zanurzyli się w organizacji pracy i ściśle współpracowali z zespołem RCC. Eksperci z biura Fostera monitorowali pracę pracowników firmy klienta, co pozwoliło uwzględnić nawet drobne niuanse, jak np. Kąt padania światła w miejscu pracy. Schemat funkcjonalny budynku w pełni odzwierciedla funkcjonowanie firmy. Dla pracowników RMK są przestrzenie do spotkań i rekreacji, siłownie, a nawet sauna. Zwiedzających przywita lobby z 12-metrowym stropem i widokiem na rzekę, które posłuży również jako sala wystawiennicza dla produktów firmy.
Miejsce projektu znajduje się obok parku miejskiego. W celu wkomponowania budynku w krajobraz zagospodarowanie terenu doprowadzi do samej podstawy wieży, gdzie powstanie niewielki park dla pracowników.
Budowa powinna rozpocząć się w listopadzie tego roku, a zakończyć w 2017 roku.
