Nowe lotnisko w Saratowie powinno powstać w rejonie wioski Saburovka, która znajduje się 20 km od miasta. Powinien całkowicie zastąpić istniejące lotnisko Saratów-Centralny, położone w granicach miasta i przyjmujące jedynie niewielkie samoloty. Innymi słowy, dziś Saratów jest połączony drogą powietrzną tylko z najbliższymi miastami Rosji, co uniemożliwia jego mieszkańcom wygodne bezpośrednie loty do Europy i nadmorskich kurortów. O potrzebie budowy nowych „bramek wentylacyjnych” dyskutowano od dwudziestu lat, ale dopiero w 2008 r. Ustalono ostatecznie miejsce, na którym można to zrobić, w 2011 r. Zakończono zakup działek, w 2013 r. uruchomiono pas startowy i przeprowadzono konkurs na projekt architektoniczny samego budynku lotniska. Sam konkurs miał charakter zamknięty - w drugiej turze klient zaprosił kilka biur, które miały w swoim portfolio wielkoskalowe projekty urbanistyczne i publiczne oraz zespoły lotnicze. Dla Biura Architektonicznego Asadov, które jest bardzo dobrze zaznajomione z tematem infrastruktury transportowej w ogóle, prace te niemal zbiegły się w czasie z opracowaniem koncepcji innego lotniska - Yuzhny w Rostowie nad Donem. A jeśli moskiewscy architekci ostatecznie scedowali prawo do zaprojektowania „bramy powietrznej” na południu Rosji Brytyjczykom, Saratów pozostał z nimi.
„Jako dane wstępne uczestnicy konkursu otrzymali czytelny schemat funkcjonalny lotniska, któremu należało nadać zapadający w pamięć wygląd - zarówno zewnętrzny, jak i wewnętrzny, dlatego nasze główne wysiłki skierowane były właśnie na rozwiązanie architektoniczne kompleksu,”Mówi Andrey Asadov. „Jednocześnie, w odróżnieniu od Rostowa nad Donem, tutaj zadanie konkursowe nie obejmowało ani terenu przed budynkiem, ani jego połączenia z parkingiem i terminalem lotniska - ich zagospodarowanie planowane jest w kolejnym etapie rozwój projektu”. Architekci z jednej strony znaleźli się w sytuacji pewnej izolacji - musieli zaprojektować tom, umownie odcięty od kontekstu, ale z drugiej strony pomogło to w znalezieniu obrazu samowystarczalnego i gościnnego. otwarte na najbliższe otoczenie.
W nowej „Centralnej” znajdzie się miejsce na międzynarodową halę odlotów ze wszystkimi powiązanymi usługami oraz na rozbudowany „węzeł” krajowych linii lotniczych, jednak biorąc pod uwagę skalę Saratowa, planuje się rozmieścić je raczej kompaktowo. Pod względem przyszłego lotniska ma prawie kwadratowy kształt, który od strony lotniska uzupełniają jedynie dwie stacjonarne drabiny teleskopowe. Można powiedzieć, że uczestnicy zawodów otrzymali „czarne skrzynki”, które każdy z nich musiał dopracować na zewnątrz, nadając im bardziej zapadający w pamięć wygląd niż tylko skrzynia na środku lotniska.
„Rozpoczynając pracę z tym konwencjonalnym pudełkiem, określiliśmy przede wszystkim, które elementy elewacji będą miały największy wpływ na koncepcję projektu” - mówi Andrey Asadov. „Oprócz strefy wejściowej znajdowały się oczywiście wejścia serwisowe i techniczne, a także witraże w miejscach, w których pasażerowie spędzają najwięcej czasu”. Aby uniknąć pojawiania się licznych „łat” z okien i drzwi na bocznych elewacjach, architekci zdecydowali się połączyć wszystkie otwory w jeden kształt. W rzeczywistości wycięli duży półłuk w bocznej elewacji, który następnie prowadzi do mostu pokładowego. Przestrzeń pod nim pokryta jest pylonami, a sama ściana również ma niezbyt mocne, ale zauważalne nachylenie. W ten sam sposób proponuje się pochylenie podstaw mostów, nadając w ten sposób „profilowi” budynku oczywiste podobieństwo do kadłuba samolotu.
Główne elewacje również ulegają poważnym zmianom tektonicznym. Ich architekci również zauważalnie wciskają się w budynek, a od strony lotniska „twarz” lotniska wskazywana jest za pomocą rozwiniętej baldachimu, a od przeciwnej strony wyraz „soczewki wklęsłej” podkreśla lekki baldachim o tym samym kształcie.
Konstrukcja dachu logicznie uzupełnia wybrany styl gładkich zakrzywionych kształtów. Architekci na planie nadają jej środkowej części podobieństwo do klepsydry, „wypełnionej” świetlikami o tym samym eliptycznym kształcie, których długość maleje w miarę zbliżania się do środka budynku. Te „soczewki do nieba” podkreślają obszar ruchu głównych strumieni pasażerskich w strukturze lotniska i naturalnie pomagają rozjaśnić go jak najjaśniej.
Sami architekci przyznają, że projekt dachu pochłonął od razu kilka skojarzeń - są to szczeliny fal rzecznych i gładkie sylwetki mostu nad Wołgą, a nawet słynny akordeon saratowski. Ale najważniejszą rzeczą, do której dążyli autorzy projektu, było stworzenie pewnego rodzaju portalu, który wydawał się wciągać pasażerów w siebie. A ponieważ portal jest z definicji elementem znaczącym i masywnym, nieuniknioną monumentalność budynku muszą rekompensować witrażowe przeszklenia, eleganckie prowadnice kablowe i cienkie ukośne żebra podtrzymujące konsole na bocznych elewacjach. Według jury Biuro Architektoniczne Asadova doskonale poradziło sobie z tym zadaniem, oferując Saratowowi budynek, który zapada w pamięć, a jednocześnie można go zrealizować.
