Teren o powierzchni 5 hektarów położony jest na wąskiej, wydłużonej wyspie Roosevelta na środku East River i połączonej mostami z Manhattanem i Queens. W pobliżu niedawno otwartego pomnika F. D. Roosevelt, projekt Louisa Kahna, wkrótce rozpocznie realizację projektu kampusu technologicznego, którego master plan został opracowany przez biuro SOM. Przewiduje się, że do 2037 r. Powstanie kilkanaście budynków o różnym przeznaczeniu (tylko 195 000 mkw. Mieszkalnych) oraz cała infrastruktura. W międzyczasie studenci techniczni i nauczyciele tłoczą się w 18-piętrowym budynku Google w dzielnicy Chelsea.
Pierwszy etap (do 2017 r.) To budynek akademicki, ośrodek szkoleniowy z hotelem, mieszkaniami dla studentów i kadry dydaktycznej oraz około 0,5 hektara przestrzeni publicznej łączącej wszystkie te obiekty. Projekt tego próbnego balonu został zlecony przez Toma Maina i jego biuro Morphosis. Architekt z Los Angeles uważał, że taki „okręt flagowy innowacji” powinien wytwarzać tyle energii, ile zużywa, czyli zejść do „zera”. W tym celu na jego dachu zostanie zamontowana jedna z największych w kraju „fabryk” do produkcji energii słonecznej, umieszczona na ażurowym baldachimie.
Ponadto Maine przypomniał swoim klientom, że wyspa Roosevelt jest położona bardzo nisko w stosunku do poziomu morza, a wody East River mogą ją od czasu do czasu zalewać (nie wspominając o stopniowym podnoszeniu się poziomu morza). Aby uniknąć trudności związanych z ewentualną powodzią dla uczniów i nauczycieli, projektanci obliczyli tzw. „Wysoką linię” (poprowadzoną przez najwyższe punkty krajobrazu), wzdłuż której zaprojektowano deptak łączący budynki kampusu z terenami w sąsiedztwie uniwersytetu.
Centrum budynku edukacyjnego stanowić będzie obszerne przeszklone atrium z przestrzenią publiczną na parterze, „splecione” z galeriami. Przy dobrej pogodzie, dzięki zautomatyzowanym przesuwanym szklanym panelom, zamieni się w część otwartego obszaru spacerowego. Kolejny interesujący szczegół: planują zainstalować windy na przeciwnych końcach budynku, aby ludzie rzadziej z nich korzystali. Nie pozostaje nic do zrobienia: energooszczędny budynek, a także troska o zdrowie ludności (to nie pierwszy raz, kiedy Maine stosuje tę technikę).
Budowa rozpocznie się w 2014 roku, ale w międzyczasie na tym terenie znajduje się częściowo opuszczony kompleks szpitalny z lat 30. XX wieku, przeznaczony już do rozbiórki.
A. B.
