Klientem Piano było Stowarzyszenie Oeuvre Notre Dame du Haut, które w latach 50. zleciło budowę kaplicy Le Corbusiera. W opinii kierownictwa kaplica Notre-Dame-du-Haut zaczęła być postrzegana jako obiekt samowystarczalny - arcydzieło architektury, a jej religijne znaczenie zniknęło na dalszy plan. Aby przywrócić tam życie duchowe, postanowiono zbudować w pobliżu niewielki klasztor Clarisse, tylko dla 12 sióstr. Ponadto plan zakładał budowę nowego centrum dla zwiedzających.
Projekt wywołał mieszaną reakcję opinii publicznej, francuskie organizacje zaangażowane w dziedzictwo Le Corbusiera próbowały zebrać podpisy pod gniewną petycją do Ministra Kultury, w odpowiedzi Association Oeuvre Notre Dame du Haut również opublikowało list otwarty. Każdy z dokumentów został podpisany przez wybitne postaci kultury, w tym „gwiazdy” światowej architektury. Sam Piano podjął to filozoficznie: jego zdaniem, gdyby w projekt zaangażowany był inny architekt, on sam też by się zmartwił.
Aby zachować kaplicę i jej otoczenie w stanie nienaruszonym, nowe budynki są wpisane na zboczu wzgórza, na którym stoi arcydzieło Le Corbusiera. Górny poziom zajmuje oratorium - sala modlitewna. Poniżej znajduje się 12 cel, z których każda otrzymała własny ogród. Nieco z boku, u podnóża wzgórza, znajduje się centrum dla zwiedzających. Zastąpił osobny różowy budynek, który istniał przed nim, co zasłaniało widok kaplicy przed wchodzącymi do niej zwiedzającymi. Renzo Piano uważa, że wyburzenie tego budynku było wielkim sukcesem, a także uważa, że „wzgórze bardzo skorzystało” z interwencji architektonicznej, otrzymując jaśniejszą i wyraźniejszą strukturę.
Wszystkie budynki wychodzą na wzgórze ze szklanymi fasadami, przez które światło słoneczne wpada do wnętrza; ich betonowe objętości są prawie całkowicie zakopane w ziemi. Dzięki temu są całkowicie niewidoczne dla osoby przebywającej w kaplicy. Ze względu na znaczącą rolę rzeźby terenu w projekcie, budynki można uznać za w pełni zrealizowane dopiero w maju przyszłego roku, kiedy będzie gotowy projekt krajobrazu autorstwa architekta Michela Corajouda.
N. F.
