Pomnik, zaprojektowany przez architekta Michaela Arada i architekta krajobrazu Petera Walkera, ma status narodowy, dlatego jest dedykowany nie tylko tym, którzy zginęli w World Trade Center (nie tylko w 2001 roku, ale także w ataku terrorystycznym z 1993 roku, kiedy zaminowana ciężarówka) eksplodował u stóp Wieży Północnej), ale także w ataku na Pentagon i katastrofie uprowadzonego samolotu w Pensylwanii.
Nazwiska wszystkich 2983 zmarłych są wygrawerowane na panelach z brązu otaczających dwie ogromne prostokątne „szczeliny”: znajdują się one w miejscu, w którym stały bliźniacze wieże. Niemal od samego początku długiego i trudnego procesu odbudowy WTC zdecydowano, że przestrzeń ta powinna pozostać wolna od wszelkich obiektów handlowych; na pomniku znajdują się nie tylko „ryciny” podstaw wież, ale także otaczający plac o łącznej powierzchni 3,24 ha.
Spod obramowania z brązu po obwodzie każdego z „kwadratów” spadają strumienie wody: najpierw na głębokość 10 m, gdzie znajduje się płytki staw, a następnie kolejne 10 m - do kwadratowego otworu w środku jego dno. Ten wielki spektakl skłonił jednego z krytyków do porównania tych upadków z „Cubic Niagara”. Ten zakres do pewnego stopnia odwraca uwagę od głównej funkcji każdego pomnika: dostrojenia się do refleksji, cichej pomocy w zapamiętaniu ofiar.
Wyłożony szarym granitem plac z granitowych bloków-ławek obsadzony jest 442 dwukolorowymi dębami o tej samej wysokości - 11 stóp (3,35 m). Na razie trwa budowa wokół kompleksu, a zwiedzający przyjmowani są z darmowymi biletami przez punkt kontrolny, ale po zakończeniu prac zakłada się, że pomnik stanie się również przestrzenią publiczną, w której mieszczanie będą mogli odpocząć.
Głównym budynkiem kompleksu pamięci jest jego
muzeum (oficjalna nazwa miejsca to Narodowe Miejsce Pamięci i Muzeum 11 września). Będzie znajdował się pod placem, na wysokości 21 m. Zdecydowano się nie tworzyć „Centrum Wolności”, które było planowane w pobliżu, aby uniknąć niepotrzebnej retoryki politycznej. Chcąc jednak zachować projekt stworzony dla niego przez biuro "Snöhetta", postanowiono jednak wznieść budynek - jako pawilon wejściowy do muzeum. Pawilon i muzeum zostaną otwarte rok później, 11 września 2012 roku. Całkowity budżet pomnika i muzeum to 700 milionów dolarów.
W przypadku pozostałych budynków sytuacja jest mniej pewna. Jak wiecie, WTC zaczęto odnawiać według projektu Daniela Libeskinda, ale jego symboliczna „wizja” nie wytrzymała próby nowojorskiej rzeczywistości. Problem polegał na tym, że pomimo „utraty” znacznego terytorium na rzecz pomnika, konieczne było całkowite odtworzenie całej powierzchni biurowej, która istniała tam przed 11 września 2001 r. Takie są warunki umowy zawartej z miejski deweloper Larry Silverstein, który na krótko przed tragedią stał się właścicielem WTC (bliźniacze wieże i 5 mniejszych budynków). Dlatego reszta terytorium musiała być bardzo gęsto zabudowana najbardziej „wydajnymi” budynkami. Tu jednak interweniowała sytuacja gospodarcza i póki co tylko dawna „Freedom Tower” jest aktywnie budowana (teraz jest to po prostu „WTC Tower 1”, która oprócz nazwy straciła także symboliczną wysokość 1776 stóp (541 stóp m) opracowany przez Libeskinda - 4 lipca 1776 r. przyjęto Deklarację Niepodległości Stanów Zjednoczonych: wieża będzie nieco wyższa ze względów technicznych).
Trwa również budowa terminalu transportowego według projektu Santiago Calatrava: pomimo znacznego uproszczenia jego koncepcji (w szczególności „skrzydła” pięter nie będą mogły się otwierać w słoneczne dni), budżet projektu wyniosła ponad 3 miliardy dolarów. Otwarcie zaplanowano na 2014 rok.
Los czterech wież biurowych zaprojektowanych przez Normana Fostera, Richarda Rogersa, Fumihiko Maki i biuro KPF jest wciąż niejasny: w czasie kryzysu znalezienie najemców okazało się dla nich trudne, a przeprowadzenie takiej budowa bez określonych głównych klientów. Na terenie WTC planowane jest również centrum sztuk performatywnych, ale jego budowa rozpocznie się dopiero po 2014 roku: jego miejsce nadal zajmuje tymczasowy węzeł komunikacyjny.
