Wyzwaniem, jakie postawił sobie architekt, było stworzenie czegoś tak rewolucyjnego na miarę naszych czasów, jak paryskie Centrum Pompidou autorstwa Richarda Rogersa i Renzo Piano na lata 70. Ban podzielił wszystkie obecnie budowane muzea na dwa główne typy: „kultowe” budynki rzeźbiarskie i neutralne „pudełka” na dzieła sztuki. Obie odmiany odstraszają znaczną część społeczeństwa. Jako alternatywę zaproponował stały budynek, „pomnik” sprawiający wrażenie niekompletności, „tymczasowy” (co odpowiada głównemu kierunkowi jego pracy). Ale Shigeru Ban kontynuował również tradycję pierwszego Centrum, że kluczową rolę w muzeum będzie miała sztuka i publiczność: jego wnętrze jest przystosowane do wszelkich przekształceń i eksperymentów kuratorskich, jego złożona struktura nabierze takiego lub innego znaczenia w zależności od ekspozycja i aktualny program wydarzeń.
Muzeum mieści się w tzw. Teren amfiteatru - dawna strefa przemysłowa, w której za czasów rzymskich znajdował się amfiteatr. Teraz ten obszar trzeba odbudować od nowa, a Centrum Pompidou-Metz pełni rolę „katalizatora” procesu odbudowy. Jednocześnie muzeum znajduje się bardzo blisko dworca miejskiego, co jest bardzo wygodne dla przyszłych zwiedzających. Miasto położone jest w zachodniej Francji, w Lotaryngii, niedaleko granicy z Niemcami, więc oczekuje się, że nowe wystawy przybędą tu z Holandii, Luksemburga, Belgii, regionu Renu, a także z Paryża: z tych wszystkich punktów można dojechać do Metz szybkim pociągiem w półtorej godziny. Władze miasta liczą na „efekt Bilbao” i przewidują napływ 200 - 400 tysięcy turystów rocznie (przed otwarciem Centrum Pompidou Metz nie przyciągał miłośników zwiedzania, choć jest gotycka katedra z unikalnymi witrażami, średniowieczne budowle i ciekawe budowle z nurtu eklektyzmu i stylu zostały zachowane jako nowoczesne).
Głównym elementem budynku muzeum jest dach o powierzchni 8000 m2. Shigeru Ban zapożyczył swój projekt od plecionego chińskiego kapelusza z rondem. Jest to złożona krzywoliniowa konstrukcja (która pozwala optymalnie radzić sobie z promieniami słonecznymi, śniegiem i deszczem) na drewnianej ramie (zastosowano drewno świerkowe i modrzewiowe), pokrytej włóknem szklanym i teflonem. Jest prawie niezależne od betonowo-szklanej konstrukcji samego muzeum; jednocześnie z wielu pomieszczeń widać jej półprzezroczyste „sklepienie” z kratownicą z jasnego drewna. Na pierwszym piętrze muzeum oprócz holu z obowiązkową kawiarnią i sklepem znajduje się także „Nawa główna” (lub forum) - wielkoformatowa przestrzeń wystawiennicza o wysokości 10 m, na której można wystawiać bardzo duże prace, to często problem nawet w Paryżu (np. na pierwszej wystawie muzealnej zostanie pokazana kurtyna wykonana według szkicu Pabla Picassa w 1917 roku do baletu „Parada” trupy Siergieja Diagilewa - płótno o wymiarach 10 x 16,5 m). Stamtąd winda zamknięta w 77-metrowej wieży - głównym „maszcie” budynku - można wspiąć się na trzy główne galerie (o powierzchni 1150 m2 każdy) - 80-metrowe równoległościany, wzniesione na szczycie siebie z przesunięciem 45 stopni. Wewnątrz nie ma okien i dodatkowych wsporników, co powinno ułatwić umieszczenie ekspozycji; Końce każdego z bloków są przeszklone, a zabytki Metzu są starannie „wpisane” w te panoramiczne okna: katedrę, pseudoromański dworzec kolejowy i park nad rzeką Seil. Na samym szczycie budynku znajduje się restauracja, galeria widokowa oraz sala widowiskowa na 144 miejsc siedzących.
Wokół budynku utworzono rozległy park. Główną rolę odgrywa esplanada prowadząca z muzeum na dworzec kolejowy. Większość terenu przylegającego do nowego budynku została zamieniona na sad wiśniowy, ale jest też „prywatny park” ze sztucznymi tarasami skalistymi i brzozowym gajem.
Budżet budowy to 69 mln euro, z czego część przypada na Unię Europejską, a pozostałą część - przez struktury francuskiego państwa na różnych poziomach. Ekspozycja Centre Pompidou-Metz będzie składać się z prac, które znajdują się w magazynach stołecznego Centrum: będą stanowić różnorodne wystawy czasowe. Pierwszym z nich będzie „Arcydzieła?” - refleksja nad ewolucją pojęcia „arcydzieła”, obejmującą, co jest nieoczekiwane dla muzeum sztuki współczesnej, ostatnie 500 lat; pokaże 800 prac.
