Wielu wydaje się, że „długo oczekiwany” zwrot od krzykliwych ikonicznych budynków do społecznie ważnych i skromnych konstrukcji nadejdzie wkrótce w światowej architekturze. Że architekci zamiast stać się sławnymi, budując przełomowy budynek w skali kraju czy nawet kontynentu, pomyślą o potrzebach społeczeństwa, postarają się zamienić opuszczone miasta w zamożne, niespokojne tereny, aby uprzyjemnić życie, tworzyć nowe miejsca pracy i poprawiać stan środowiska. Że dekada „ikonicznych” budynków, która rozpoczęła się jesienią 1997 roku wraz z otwarciem Muzeum Guggenheima w Bilbao, dobiegła końca, a teraz cele i zadania architektury zostaną porównane z surową rzeczywistością.
Ale ci wysoce moralni krytycy, którzy widzą niecny cel większości architektów w budowie gigantycznej struktury w postaci bańki lub kryształu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich lub Chinach, a co najważniejsze w Europie lub Ameryce, zapominają, że często takie projekty, że wiele innowacyjnych technik determinuje rozwój architektury w najbliższej przyszłości, techniki, które najczęściej odnoszą się nie do wyglądu, ale do funkcji i konstrukcji budynku. Nawet Burj Dubai, który wygląda jak pomnik nieskończonej zarozumiałości deweloperów, ma rewolucyjną konstrukcję, z której można zbudować wieżowiec znacznie wyższy niż szacowana wysokość Dubai Tower (około 900 m) - a limit jego możliwości nie został jeszcze określony. Teraz budynki nadolbrzymów wydają się całkowicie niefunkcjonalne, ale być może za kilka lat ten schemat będzie bardzo poszukiwany.
Jeśli w związku ze zmianą atmosfery finansowej, zamiast eleganckich lub efektownych kompleksów biurowych, budynków mieszkalnych i instytucji kulturalnych, zamiast eleganckich lub efektownych kompleksów biurowych, budynków mieszkalnych i instytucji kultury, spodziewasz się, że ze względu na zmiany w atmosferze finansowej spodziewasz się, że będą to inteligentne, niedrogie i zielone budynki, takie jak laureaci AR Awards, to najprawdopodobniej okażą się one całkowicie nieuzasadnione.: takie projekty, precyzyjnie dopasowane do konkretnej sytuacji, są znacznie trudniejsze do zrealizowania niż najbardziej śmiałe dzieła typu „kultowego”. Najprawdopodobniej zamiast nich pojawią się typowe budynki bez twarzy - jeśli w ogóle coś się buduje. Dlatego pozytywny wpływ kryzysu finansowego na architekturę jest znacznie bardziej wątpliwy, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. Jedno można jednak powiedzieć na pewno: w nadchodzącym roku, a być może później, rzadziej rozbierane będą stare budynki (zarówno pomniki, jak i budynki, które nie zdążyły się takimi stać), częściej można zobaczyć przykłady rekonstrukcji istniejący „fundusz” - choć nie tak błyskotliwy jak np. londyński Tate Modern.
Jednocześnie można się spodziewać, że wielu architektów zwróci się ku pracy teoretycznej, twórczości „papierowej”, będzie mniej polegać na CAD, wykorzystując go jedynie jako pomoc, a nie jako sposób na stworzenie wstępnego szkicu projektu..
Jednocześnie wielu architektów może całkowicie odejść z zawodu: Europa straciła już całe pokolenie w wyniku gospodarczego upadku wczesnych lat 90-tych. Nie wszyscy zgadzają się siedzieć, jak Zaha Hadid podczas kryzysu lat 70., przy stole kreślarskim przy świecach, zimą w nieogrzewanym mieszkaniu.
Miasta będą musiały stawić czoła szczególnym problemom jako swego rodzaju finalny produkt architektoniczny: aby utrzymać je w stabilnym stanie, potrzebne są stałe zastrzyki finansowe. Jeśli się zatrzymają, możliwe, że czekają ich pewne przemiany (w zależności od czasu trwania obecnej sytuacji gospodarczej), idące wbrew ustalonemu trendowi - przewidujące niepowstrzymaną urbanizację światowej populacji.
Oczywiście rok 2009 może przynieść coś zupełnie nieoczekiwanego, obalając wszelkie przewidywania, ale może też stać się raczej powolną kontynuacją roku 2008. W każdym razie rewolucyjny typ zabudowy w czystej postaci nie jest zbyt charakterystyczny dla architektury, a nawet niesprzyjające warunki zewnętrzne nie mogą spowodować znaczących - zwłaszcza katastrofalnych - wstrząsów. Przedstawią społeczności architektonicznej wraz z wyzwaniami i nowymi możliwościami. Czy z nich skorzystać - na to pytanie każdy powinien zdecydować sam.
