W ten sposób architekt nie tylko zdobył nagrodę Pritzkera w 2008 roku, ale także zajął pierwsze miejsce w najważniejszym francuskim konkursie architektonicznym ostatnich kilku lat.
Można stwierdzić, że Nouvel coraz bardziej „wyrasta” na francuską potęgę i biznes (świadczy o tym chociażby realizacja budynków Muzeum Quai Branly i Filharmonii Paryskiej, które są oczywistymi „zamówieniami państwowymi”)), ale to wcale nie wpływa na odwagę i oryginalność jego pracy: architekt najwyraźniej nie zamierza „spocząć na laurach”.
Potwierdza to jego wersja 71-kondygnacyjnego wieżowca Signal: składa się z czterech kubatur przeznaczonych na jedną ze stref funkcjonalnych (sklepy, kawiarnie, instytucje publiczne; biura; hotel z 333 pokojami; 90 apartamentów elitarnych). Przestrzenie każdego z bloków zostaną zaaranżowane wokół ogromnej przeszklonej loggii, w której znajdzie się niewielki ogród oraz przestrzeń publiczna. Przeciwległa strona ściany osłonowej tego pokoju zostanie ozdobiona jasnymi fraktalami inspirowanymi pracami matematyka Benoita Mandelbrota; dzięki temu w ciemności te loggie zamieniają się w świecące kolorowe kwadraty widoczne z daleka. Elewacje budynku zostaną pokryte panelami ze stali nierdzewnej. Wieżowiec będzie zużywał tylko połowę energii wymaganej dla budynku tej wielkości (301 m wysokości, 140 000 metrów kwadratowych): panele słoneczne i turbiny wiatrowe na dachu oraz lustrzane ramy okienne, które odbijają promienie słoneczne do pomieszczeń; ponadto każda z czterech gigantycznych loggii będzie otwierać okna, aby umożliwić wentylację tych przestrzeni w miesiącach letnich, zamiast klimatyzacji. Zakłada się, że projekt będzie zgodny z francuskim standardem energetycznym HQE, amerykańskim LEED oraz brytyjskim BREEAM.
Signal Tower będzie pierwszym budynkiem we Francji, który osiągnie ten poziom wszechstronności: ma zrewitalizować dzielnicę biznesową La Défense, która jest często krytykowana za swoją bezosobową, a nawet bezduszną architekturę. Będzie to kluczowy moment w renowacji La Défense, która w tym roku kończy 50 lat. Teraz planuje się wyburzyć tam 17 zrujnowanych wieżowców i wybudować nowe wieżowce, centra handlowo-rozrywkowe, urządzić parki i przestrzenie publiczne. Oprócz Signal, który ma powstać do 2013 roku, plany budowy 300-metrowych Far Towers zostały już zatwierdzone przez Toma Mayne'a i biuro Generali Valaud & Pistre do 2012 roku, nie licząc kilkunastu innych - zaprojektowane przez słynnych Architekci francuscy i zagraniczni.
Ale La Defense to tylko część dużego projektu rozwojowego dla departamentu Hauts-de-Seine, obejmującego zachodnią część Paryża i jego przedmieścia, aktywnie wspieranego przez prezydenta Sarkozy'ego. To właśnie kierunek zachodni będzie „szokiem” w ogólnym programie rozwoju stolicy Francji „Wielkiego Paryża”. A Signal powinien stać się wieżowcem tego nowego „zamku”, uważa Nouvel. Z kolei Patrick Devedian, prezes zarządu Hauts-de-Seine i prezes zarządu La Defense Epad, praktycznie nazwał architekta nowym Gustave Eiffelem, mówiąc, że jego nowy budynek jest najważniejszym wydarzeniem w architekturze Paryża od budowa wieży Eiffla.
Należy zauważyć, że zwycięstwo Jeana Nouvela można postrzegać jako rodzaj zemsty: na początku lat 90. zaprojektował 400-metrową Infinite Tower dla La Defense, której nigdy nie zbudowano.
Jednak pokonani - pozostała czwórka finalistów konkursu - nie muszą rozpaczać: ich wersje wież też mają szansę na realizację. Faktem jest, że zgodnie z warunkami konkursu architekci przygotowali projekty dla różnych sekcji La Defense. A biorąc pod uwagę skalę obecnych planów jego odbudowy, bardzo potrzebne są tam wysokiej jakości i ciekawe projekty. Wiadomo już, że jest zainteresowanie projektami Normana Fostera i Jean-Michela Wilmotta; a rosyjska firma deweloperska Hermitage, która wzięła udział w konkursie wspólnie z architektem Jacquesem Ferrierem, kupuje już ziemię w Paryżu, aby zrealizować swoją wersję drapacza chmur.
