Instytut jest oddziałem Uniwersytetu Amerykańskiego w Bejrucie, gdzie studiowała kiedyś sama Hadid. Została założona w 2004 roku ze środków przekazanych przez byłego libańskiego wicepremiera Issama Faresa na badanie sytuacji politycznej na Bliskim Wschodzie.
Terytorium kampusu uniwersyteckiego zajmują głównie budynki z XIX wieku, dlatego uczestnicy konkursu architektonicznego musieli stworzyć lakoniczny i powściągliwy projekt, który harmonijnie wpisałby się w historyczną zabudowę.
To funkcjonalność, prostota i dbałość o szczegóły skłoniły jury do przyjęcia propozycji Hadida. Projekt 6-kondygnacyjnego budynku opiera się na nierówności terenu: kampus uniwersytecki znajduje się na zboczu opadającego do morza wzgórza. Uwzględniono również sieć istniejących chodników. Na wyższych poziomach znajdują się gabinety naukowe, sale seminaryjne, czytelnia; górna część budynku wystaje poza granice działki.
Głównym elementem przestrzeni wewnętrznej jest atrium, które przecinają mosty łączące różne kondygnacje.
Aby uzyskać maksymalną ciszę w placówce edukacyjnej, główna sala wykładowa znajduje się pod ziemią.
Całkowita powierzchnia użytkowa budynku to 2000 mkw. m. Powinien zostać zakończony do października 2008 roku.
