Roberto Conte (ur. 1980) zajął się fotografią w 2006 roku, badając ruiny przemysłowe wokół Mediolanu i stopniowo rozszerzając pole swojej działalności na inne typy opuszczonych miejsc i struktur w całej Europie i poza nią. Szczególnie interesuje się architekturą XX wieku: od racjonalizmu i konstruktywizmu ery awangardy po brutalizm i sowiecki modernizm. Fotografie Conte'a zostały opublikowane w różnych magazynach i książkach. W 2019 roku wraz ze swoim kolegą Stefano Perego wydał w wydawnictwie FUEL książkę „Soviet Asia” (pisał o tym Archi.ru).
Wraz z podziałem regionu Pendżab w 1947 r., Starożytne Lahore znalazło się w Pakistanie, a część indyjska pozostała bez większego miasta i centrum administracyjnego. Potrzebne było więc nowe miasto - stolicę indyjskich stanów Pendżab i Haryana oraz pokazujące możliwości, dynamizm i nowoczesność nowych Indii z Jawaharlalem Nehru na czele. Miasto to stało się Chandigarh, jednym z najbardziej znanych miejsc w historii architektury modernistycznej.
Władze Indii najpierw zaprosiły do współpracy amerykańskiego planistę Alberta Mayera i polskiego architekta Macieja Nowickiego, w wyniku czego powstał projekt inspirowany miastem-ogrodem, który został odwołany z powodu przedwczesnej śmierci Novitsky'ego. Następnie przejął zespół, kierowany przez Le Corbusiera, w skład którego wchodził jego kuzyn Pierre Jeanneret, a także Edwin Maxwell Fry i Jane Drew, małżeństwo brytyjskich architektów, które uczestniczyło w pracach przez trzy lata. Pierre Jeanneret był szczególnie zaangażowany w projekt, poświęcając mu prawie całkowicie pozostałe lata swojego życia - tak zaangażowany, że zapisał się na rozrzucenie swoich prochów nad jeziorem Sukna, zbiornikiem wodnym w Chandigarh.
Nie zawsze pamięta się o ważnym fakcie: wielu ich indyjskich kolegów dołączyło do zachodnich architektów. Lokalne władze wyraźnie zastrzegły w umowie z Europejczykami, że powinni osiedlać się w miejscu przyszłego Chandigarh na cały okres pracy: tylko Le Corbusier został zwolniony z tego obowiązku. Indyjscy klienci słusznie postrzegali powstanie nowego miasta jako niezwykłą okazję do edukacji młodszego pokolenia lokalnych architektów, którzy mogliby dalej pracować samodzielnie.
Chandigarh charakteryzuje hierarchiczny podział funkcji oparty na siatce dróg ekspresowych: wyznaczają one różne sektory tej samej wielkości. Poszczególne elementy architektoniczne, jako „punkt orientacyjny sektora”, odzwierciedlają charakterystyczne cechy każdego obszaru - mieszkalnego, rekreacyjnego, komercyjnego, publicznego lub edukacyjnego. Dlatego wraz ze słynnym kompleksem Capitol stworzonym przez Le Corbusiera, badania Chandigarha ujawniają bardzo dużą liczbę modernistycznych konstrukcji architektów europejskich lub indyjskich, często prawie zapomnianych, ale wzbudzających zainteresowanie i zdziwienie.
Wraz z powtarzającymi się w całym mieście detalami, np. Żelbetowymi balustradami, których otwory zostały później zamurowane lub zakryte elementami metalowymi - oczywiście ze względów bezpieczeństwa można znaleźć zupełnie unikalne konstrukcje. Są to Wieża Studenckiego Centrum Uniwersytetu w Pendżabie, rampa stadionu na obrzeżach Chandigarh, różnego rodzaju osiedla mieszkaniowe, Centrum Studiów Dziedzictwa Mahatmy Gandhiego „Gandhi Bhavan” zaprojektowane przez Pierre'a Jeannereta i wiele więcej.
Kilkadziesiąt lat po wybudowaniu Chandigarh kontrowersje wokół zastosowanego tam modelu urbanistycznego nie ustają, a różne projekty architektoniczne, które zostały zrealizowane, nadal cieszą się dużym zainteresowaniem, zarówno architektonicznym, jak i „wizualnym”, i pozwalają poczuć szczególny, niepowtarzalny urok tego miasta, które było znane i samemu Pierre'owi Jeanneretowi.
Literatura:
Anupam Bansal, Malini Kochupillai. Przewodnik architektoniczny Delhi. Wydawcy DOM, 2013.
Vikramaditya Prakash. CHD Chandigarh. Altrim Publishers, 2014.
Fondation Le Corbusier -
www.fondationlecorbusier.fr
