Dom-muzeum Williama Saroyana, wybitnego amerykańskiego pisarza pochodzenia ormiańskiego, zostało otwarte w kalifornijskim mieście Fresno 31 sierpnia 2018 r., W dniu 110. rocznicy urodzin tego autora opowiadań, sztuk teatralnych, scenariuszy, książki autobiograficzne.
Fresno to rodzinne miasto Saroyana, tu się urodził i tutaj zakończył swoje dni. Otwarcie muzeum stało się wydarzeniem bez precedensu dla kultury ormiańskiej. Nie jest to bynajmniej przesada, ponieważ rzadko kiedy Armenia jako państwo angażuje się w realizację projektu kulturalnego o ambicjach międzynarodowych. Muzeum zostało otwarte pod numerem 2729 West Griffith Way, gdzie pisarz spędził ostatnie siedemnaście lat swojego życia i gdzie stworzył dziesięć swoich prac.
Dom Sarojana wpisany jest do rejestru zabytków miasta Fresno jako obiekt dziedzictwa kulturowego, ale z architektonicznego punktu widzenia nie jest niczym szczególnym: jest to parterowy budynek szkieletowy pokryty beżowym tynkiem z połowy lat 60. o łącznej powierzchni 110 m2. W 2015 roku dom został wystawiony na aukcję i został kupiony przez Fundację Renesansu Intelektualnego Erewania, założoną przez rosyjskiego potentata medialnego Artura Janibekyana. Zamierzał zamienić dom w muzeum literackie, ale w tamtym czasie budynek był w kiepskim stanie.
Po śmierci Williama Saroyana zmieniło się tam kilku właścicieli, aw domu nie pozostały żadne ślady pisarza. Dlatego głównym celem fundacji było odtworzenie tam treści „Saroyan”. Aby zrealizować ten pomysł, odbył się konkurs, do którego zaproszono pięć Erewańskich biur architektonicznych. W zadaniu konkursowym nie było sztywnych ram: w koncepcji przyszłego muzeum skupiono się wyłącznie na komunikacji zwiedzających nie z rzeczami Saroyana, ale z samym pisarzem. To stanowisko od razu implikowało zaawansowaną technicznie zawartość przyszłego muzeum.
Zwycięzcą konkursu został warsztat „Storaket”, który opracował projekt muzeum wspólnie z fotografką Karen Mirzoyan, założycielką Biblioteki Mirzoyan w Erewaniu. Projekt ten, określany przez autorów jako reprodukcja cyfrowa, ma na celu stworzenie holistycznego obrazu Williama Saroyana, nie skupiając się wyłącznie na jego twórczości, ale ukazując różne aspekty jego osobowości, zwracając szczególną uwagę na jego życiowe hobby. Pierwsza wizyta w domu wywarła na autorach duże wrażenie: poczuli pustkę porzucenia domu i brak jakichkolwiek śladów po pisarzu.
Odtwarzając poczucie obecności bohatera w tej przestrzeni, autorzy rozpoczęli od szczegółowego badania jego osobowości. W trakcie badań odkryli nieznane fakty z jego biografii, więc William Saroyan na wiele sposobów stał się dla nich odkryciem. Swoją percepcję i doświadczenie domu i osobowości pisarza autorzy wnieśli w koncepcję przyszłego muzeum, proponując stworzenie w nim przestrzeni, w której zwiedzający krok po kroku ujawni Saroyana we wszystkich jego przebraniach.
Ponieważ dom ma status zabytku, jego elewacja pozostała niezmieniona, ale przestrzeń wewnętrzna została całkowicie przekształcona. Wejście ma logo 3D, które zmienia się każdego dnia. Dalej na prawo od wejścia znajduje się recepcja i hol ze sklepem z pamiątkami z kamieniami, które znajdują się na stojaku w kształcie szachownicy. To nawiązanie do faktu, że Saroyan był kolekcjonerem kamieni: podróżując po świecie pisarz zabrał ze sobą na pamiątkę kamienie z różnych krajów i regionów. Kopie tych kamieni zostały wydrukowane w 3D.
Sala główna jest zacieniona. Ekspozycję tworzą cztery ściany-instalacje, które ukazują różne aspekty życia i twórczości pisarza. Przy wejściu ustawiono interaktywną fototapetę, która reaguje na ruch gościa: za nim po jego powierzchni przesuwa się oświetlony punkt, dzięki czemu można zobaczyć wyświetlane na nim zdjęcia, które obejmują całe życie pisarz.
Ściana wideo przylega do ściany fotograficznej, na której wyświetlane są filmy dokumentalne i fabularne poświęcone Williamowi Saroyanowi.
Na wprost ściany ze szkła znajduje się szklana ściana, na której zbierane są grafiki, w tym akwarele, autorstwa samego Saroyana. Według jego wspomnień prawie codziennie coś rysował. Wiele rysunków zostało odtworzonych, ponieważ nie przetrwały do dziś. Czwartą ścianę zajmują okładki książek Williama Saroyana w różnych językach.
Za głównym holem trasa inspekcji prowadzi do pomieszczenia / niszy, gdzie za pomocą hologramu można zobaczyć i usłyszeć monolog Saroyana. W przyszłości autorzy zamierzają nawet stworzyć dla pisarza sztuczną inteligencję, aby zwiedzający muzeum mogli się z nim komunikować.
W muzeum znajduje się również małe centrum naukowe, w którym wszyscy mają dostęp do cyfrowego archiwum Saroyana.
Pisarz przekazał swój dom studentom i naukowcom jako ośrodek badawczy, m.in. w celu zorganizowania muzeum. Grupą docelową instytucji kultury stworzonej przez biuro „Storaket” i Karen Mirzoyan są dzieci w wieku szkolnym. Jasność i wyrazistość kształtów, które wybrali, dobrze nadają się do tego zadania. Powstałe muzeum to fascynujące odtworzenie czegoś, czego nigdy wcześniej tu nie było. To muzeum pisarza we własnym domu, a nie klasyczny dom-muzeum. A brak rzeczy osobistych Williama Saroyana raczej przyczynił się do realizacji tego pomysłu niż stał się dla niego przeszkodą, skoro fundacja początkowo zamierzała stworzyć muzeum zbioru osobistych rzeczy pisarza, który wcale nie był trywialny: nacisk położono na cyfrowe odtworzenie całej historii zawodowej i osobistej Saroyana.
