Zaprojektowany przez architektów Alaina Moatti i Henri Rivière kompleks opierał się na dwóch średniowiecznych domach mieszkalnych w centrum miasta, z których jeden był narodzinami twórcy egiptologii, Jeana François Champolliona, w 1790 roku. Od samego początku zdecydowano, że muzeum w Figeac powinno nosić jego imię, ale jego ekspozycja nie ogranicza się do starożytnych egipskich systemów piśmiennictwa - choć nadal istnieje Sala Champollion.
Architekci stanęli przed trudnym zadaniem: połączyć zabytki architektury, które są zarówno budynkami odłogowanymi dla muzeum, jak i nowoczesnymi metodami zagospodarowania przestrzeni wewnętrznej i aranżacji ekspozycji, które są tu szczególnie potrzebne, biorąc pod uwagę niezwykłość prezentowane eksponaty. Zaciekawienie zwiedzających było konieczne, gdyż oferowano im ciąg tekstów i znaków, które były dla nich absolutnie niezrozumiałe. Moatti i Riviera zareagowali, tworząc odrębne środowisko w muzeum, obejmujące przestrzeń przed fasadą, dziedziniec i dach budynku.
Ten zdecydowanie tajemniczy, niezwykły dla współczesnego człowieka klimat, utworzony z użycia nietypowych dla współczesnego budynku materiałów, takich jak miedź, minimalne oświetlenie, jaskrawe kolory, nawiązujące do naturalnych barwników starożytnych, sprawił, że wizyta w muzeum była podobna do wchodząc do starożytnego grobowca lub jaskiniowej świątyni, a eksponaty zmieniły się z materiału wyjaśniającego w znaczące elementy środowiska, które zasługują na najbardziej dokładne zbadanie.
Gotycka kamienna fasada domu rodzinnego Champollion skrywa kolejną, nową - szklaną ścianę osłonową z przyklejonymi do niej najcieńszymi arkuszami miedzi. W metalu wycinane są otwory w postaci tysięcy znaków z 42 systemów pisma, od znaków chińskich po alfabet gruziński, od pisma etruskiego i aramejskiego po Majów i Dogonów.
Pomiędzy dwiema warstwami elewacji znajduje się głęboka na 1 m przestrzeń, do której mogą wejść zwiedzający z pierwszych trzech pięter muzeum (na tych poziomach znajdują się galerie z metalowymi kratami).
Światło słoneczne wpada do muzeum przez szczeliny w miedzi, przez które można spojrzeć na rozciągające się poniżej miasto z górnej kondygnacji budynku. W ciemności budynek jarzy się jak magiczna latarnia, a światło jest częściowo przepuszczane przez najcieńsze arkusze metalu.
Wnętrze muzeum jest kompromisem pomiędzy zachowaniem średniowiecznych kamiennych konstrukcji a uzupełnieniem ich o nowe konstrukcje ze szkła, stali i drewna, co w efekcie tworzy subtelny kontrast.
Lobby muzeum, do którego zwiedzający wchodzi przez gotycki portal, uzupełnione egipskimi hieroglifami napisem „Muzeum Pisma”, jest strefą przejściową ze srebrzystą stalową konstrukcją kasy biletowej i obowiązkowym sklepem muzealnym; jej czerwone ściany prowadzą do schodów całkowicie pomalowanych w tym kolorze. Umożliwia łatwy dostęp do każdej z siedmiu sal wystawowych rozmieszczonych na czterech piętrach budynku. Jednocześnie architekci udostępnili zwiedzającym przemyślaną trasę zwiedzania z kolejnym przystankiem na pierwszym poziomie: w sali pamięci Champollion. Jego ekspozycja opowiada o genialnym odkryciu francuskiego naukowca i jego krótkiej drodze życiowej; znajduje się mała kolekcja starożytnych egipskich artefaktów, ściany ozdobione są reliefowymi obrazami hieroglifów z czarnego szkła.
Pomieszczenia na kolejnych piętrach są pomalowane na różne kolory, co oznacza przejście od kultury do kultury, z epoki do epoki. Główny kolor każdego pomieszczenia znajduje odzwierciedlenie w kolorze podłogi, sufitu i szerokiej powierzchni gzymsu, który jest wykorzystywany do instalacji multimedialnych w prawie wszystkich pomieszczeniach muzeum. Druga sala poświęcona jest pisaniu jako zjawisku, które łączy całą ludzkość, jego przeznaczenie i zastosowanie, główne typy znaków i kodów.
Następnie następują cztery „historyczne” sale, a zwiedzanie kończy się w siódmej sali, przestronnej i jasnej, skąd można podziwiać widoki na miasto i okoliczne wzgórza. To „cyfrowa sala wykładowa”, w której widz stopniowo powraca do współczesnego świata, o którego istnieniu niemal zapomniał podczas wizyty w „Muzeum Champollion i pism świata”.
