Budynek otrzymał nagrodę architektoniczną Unii Europejskiej nie tylko za jakość architektury, ale także za rolę symbolu nadziei i ożywienia dla kraju, który jako jeden z pierwszych padł ofiarą kryzysu. Kiedy budowa została wstrzymana z powodu problemów finansowych, państwo zdecydowało się na interwencję i doprowadzenie jej do końca, pomimo katastrofalnego stanu gospodarki. Ale rezygnacja z projektu lub odłożenie go na długi czas oznaczałoby przyznanie się do porażki, a Harpa to ambitne, a nawet imponujące przedsięwzięcie dla małej Islandii.
Jest to pierwsza prawdziwa sala koncertowa w kraju i druga co do wysokości konstrukcja w Reykjaviku. Pełniąc funkcję centrum kongresowego, może gościć prestiżowe międzynarodowe kongresy i konferencje, a jako miejsce wydarzeń muzycznych - koncertowe zespoły i pierwszorzędni wykonawcy: akustyka została już oceniona jako bardzo wysoka.
W wyglądzie Harpy dominuje niezwykła fasada z pustaków kryształowego szkła, mieniąca się kolorowym światłem - projekt Olafura Eliassona. Foyer wraz z kawiarnią i galeriami znajdującymi się za nim służy jako pełnoprawna przestrzeń publiczna dla mieszkańców, w której można spędzić czas w niepogodę lub po prostu zimną, niezależnie od wizyty w przedstawieniu. Zdaniem przewodniczącego jury nagrody, Vila Aretsa, budynek był wyrazem nowego mitu Islandii i jest w stanie nadać nowoczesną tożsamość narodowi, do tej pory najbardziej znanemu z sag.
Nagroda dla powstającego w tym roku architekta trafiła do tymczasowego kompleksu Nave de Música Matadero w Madrycie, zbudowanego przez Langarita-Navarro Arquitectos na festiwal muzyczny Red Bull Music Academy w kompleksie przemysłowym z początku XX wieku.
Ceremonia wręczenia nagród odbędzie się jak zwykle w Pawilonie Mies van der Rohe w Barcelonie w dniu 7 czerwca i obejmie 25. rocznicę przyznania nagrody. Zwycięzcy otrzymają nagrodę w wysokości 60 000 euro.
Finalistami nagrody przyznawanej co dwa lata tym razem byli także: kompleks Metropol Parasol w Sewilli J. Mayer H. Architects, przestrzeń publiczna Superkilen w Kopenhadze przy warsztacie BIG, kompleks mieszkaniowy dla osób starszych w Alcacer do Sal autorstwa Aires Mateus Arquitectos oraz Pawilon rynkowy w Gandawie autorstwa Robbrecht en Daem Architecten i MJosé Van Hee architects.
