W centralnej części jednego z najbardziej turystycznych miast Czarnogóry - Budvy planowana jest budowa dziewięciopiętrowego aparthotelu z 50 pokojami. Miejsce pod budowę zlokalizowane jest przy ulicy Mediteranskiej, niedaleko starówki i portu, więc zorganizowanie międzynarodowego konkursu jest więcej niż logiczne - odpowiedzialna lokalizacja, bliskość zabytków architektury i po prostu konieczność konkurowania z istniejącymi hotelami, które są pozornie niewidoczne tutaj. Konkurs został zamknięty, a warsztat Totana Kuzembaeva stał się jedyną rosyjską drużyną, która otrzymała zaproszenie do wzięcia w nim udziału.
Zdaniem samego architekta, projekt konkursowy był niezwykle krótki: uczestnicy musieli przedstawić propozycje wyrazistego, a jednocześnie niezbyt efektownego budynku, który będzie pasował do panującego w nadmorskim mieście środowiska. Wysokość przyszłego hotelu została ograniczona do 9 kondygnacji, z czego dwie miały pełnić funkcje komercyjne. Architekci zrozumieli również, że budynek na planie od samego początku powinien być prostokątny - stojąc na samym początku ulicy Śródziemnej, prowadziłby właściwie całą linię typowych „kostek”, których trzy kondygnacje mieszkalne wiszą jak konsola nad sklepy i kawiarnie. Właściwie te „kostki” nie tylko wyznaczały szerokość fasady nowego hotelu od strony morza, ale także stały się punktem wyjścia w kreowaniu architektonicznego wizerunku.
Totan Kuzembaev zdefiniował tutaj swoje zadanie jako poszukiwanie rozsądnego kompromisu między stworzeniem samowystarczalnego tematu architektonicznego a hołdem dla najbliższego otoczenia. Bazując na bardzo prostym i lakonicznym tomie, starał się „wykiełkować” go w taki sposób, aby odgadnąć pierwotną geometrię i na poziomie pieszego stworzyć wyraźnie czytelne poczucie ciągłości. Dlatego pierwsze dwie kondygnacje budynku, na którym zlokalizowane są sklepy, ozdobione są dobitnie lakonicznie i zwrócone są w stronę najbliższych sąsiadów z konsolą. Innymi słowy, mieszkalnictwo wisi tutaj również nad funkcjami publicznymi, chociaż ze względu na większy „rozrost” budynku konsola ta nie jest tak wyartykułowana - a architekt jedynie ją oznacza. Gra się też przy pomocy materiałów: jeśli podłogi mieszkalne i fasada zwrócona w stronę starego miasta, Totan Kuzembaev ubiera się w swoje ulubione drzewo, to odwraca w pełni przeszklony równoległościan do „kostek”, jakby włożony pod R- ukształtowana w ostatniej chwili budowla i jej krawędzie podkreślają ostateczny lakonizm sąsiednich budynków.
I chociaż projekt Totana Kuzembaeva prawie automatycznie wiąże się z użyciem dużej ilości drewna, architekt w tym przypadku woli uzasadnić swój wybór. Nie (tylko) kocha ten materiał i umie po mistrzowsku z nim pracować - dla Budvy wybrano drzewo przede wszystkim ze względu na stworzenie komfortowego mikroklimatu w aparthotelu w okresie upalnego lata. Dodatkowo chcieliśmy przeprowadzić inwazję na istniejącą panoramę ulicy Śródziemnej, na której nie ma prawie żadnych akcentów wieżowców, tak delikatnie, jak to możliwe - jeśli nie sylwetką, to przynajmniej z pomocą niezwykle przyjaznego materiału. Choć w jednym z wariantów projektu z rozwiązaniem tego problemu wiąże się również sylwetka: autorzy zaproponowali posadzenie drzew wzdłuż obwodu płaskiego dachu aparthotelu.
Nadmorska architektura, skazana na wieczne poszukiwanie kompromisu między wielkoformatowym przeszkleniem w imię pięknych widoków a ochroną tego przeszklenia przed zbyt gorącym słońcem, zainspirowała Totana Kuzembaeva do śmiałego eksperymentu. Decydując się na żaluzje i okiennice, architekt zdecydował się spróbować skrzyżować te elementy: złożony system wielu ruchomych drewnianych tac z ziemią i zagospodarowaniem terenu pełni rolę górnej „osłony” ochronnej w pełni przeszklonej elewacji. Mają różną długość i są naciągnięte na kilka osi obrotowych, dzięki czemu każde okno i każdy taras mają swoje własne „okiennice”. Wszystkie mają własną amplitudę otwarcia i można nią sterować zarówno z centralnego panelu sterującego, jak iz każdego mieszkania. Zgodnie z zamysłem autorów projektu rośliny w tacach nie tylko przyjemnie uzupełni widok na taflę morza, ale również przyczynią się do utrzymania chłodu, pochłaniania CO2 i zbierania wody deszczowej.
Ta hybryda żaluzji / okiennic odgrywa również kluczową rolę w tworzeniu architektonicznego wizerunku budynku. Kiedy są zamknięte, hotel wygląda dość lapidarnie: jedyną ozdobą elewacji są te szerokie drewniane szwy, między którymi zgaduje się zieleń. Ale w co najmniej jednym mieszkaniu warto otworzyć okna, a elewacja natychmiast się przekształca, gryząc drewnianymi igłami. Całkowita liczba możliwych kombinacji otwartych i zamkniętych „lameli” jest nawet trudna do wyliczenia, co nadaje tej początkowo bardzo lakonicznej objętości żywy i nieprzewidywalny charakter. Właściwie zgodnie z wizualizacjami przedstawionymi przez warsztat widać to doskonale: albo fala biegnie wzdłuż płaszczyzny elewacji i krawędzi narożnika, potem wszystko staje się kudłate, potem z daleka wygląda jak misternie złożone mrowisko.
Rozwiązanie elewacji, które nie było najtańsze w realizacji, nie pozwoliło warsztatowi Totana Kuzembaeva wygrać międzynarodowego konkursu, ale jury niemal jednogłośnie uznało ten projekt za oryginalność, przyznając, że projekt zaproponowany przez rosyjskich architektów pozwala stworzyć niezapomniany nowoczesny wizerunek budynku, co zresztą idealnie odpowiada jego przeznaczeniu.
