Hallfield Estate zostało zaprojektowane w 1947 roku przez słynne biuro architektoniczne Tekton - Berthold Lubetkin, Denis Lasden i Karl Ludwig Frank. Rok później Quake się rozpadł, a osiedle zostało zbudowane w latach 1951–1958 przez jednego z autorów, Lasdena, we współpracy z Lindsay Drake.
Holfield to dzielnica 14 domów z płyt. Znajduje się prawie w centrum Londynu, niedaleko stacji Paddington. Domy są ułożone w regularną siatkę, prostopadle do siebie. Teren pod nimi jest wyrównany i przywiązany do najniższego punktu reliefu, tak że ulice otaczające Holfield znajdują się prawie ze wszystkich stron powyżej poziomu wejść. Okazuje się, że masyw znajduje się w sztucznej niecce.
Dzielnica sprawia wrażenie sprytnie rymowanego wiersza lub utworu muzycznego z sekwencjami. Istnieją dwa rodzaje domów: w kierunku podłużnym są to długie i wysokie dziesięciopiętrowe budynki, w kierunku poprzecznym są to sześciopiętrowe budynki. Wszystkie domy podłużne są do siebie podobne, a wszystkie poprzeczne są do siebie podobne. Każdy budynek ma dwie różne fasady, ale wszystkie fasady zwrócone w tym samym kierunku są takie same. Tak więc istnieją cztery typy elewacji, w których jeden motyw rozgrywa się na różne sposoby - schodkowy układ otworów i podpór.
Chociaż domy są, jak już wspomniano, na siatce, nie wszystkie jego cele są zajęte. Rytm budynków jest swobodny i przerywany. Dzielnica ma „początek” - parterową rotundę pralni, w której obecnie mieści się urząd gminy - i „koniec” - budynek szkoły i przedszkola, o czym będzie mowa później.
Wejścia są otwarte wszędzie, a do mieszkań wchodzi się z galerii, które znajdują się na elewacjach północnych (a dokładniej na elewacjach północno-zachodniej i północno-wschodniej). Pomiędzy mieszkaniami nie ma wewnętrznych korytarzy, ale same mieszkania mają długie korytarze. Ogólnie rzecz biorąc, mieszkania tutaj są bardzo podobne do mieszkań w radzieckich domach panelowych, tylko większe, a zwolennicy racjonalnych układów raczej nie będą traktować ich przychylnie.
Te domy są wrażliwe na słońce, podobnie jak rośliny. Wszystkie domy mają elewacje północne - zimną, białą, a południową - ciepłą, ceglaną. Okna kuchni i łazienek wychodzą na elewacje północne, okna salonów na elewacje południowe, aw podłużnych, dziesięciopiętrowych budynkach okna te opadają na podłogę. Poprzeczne domy na elewacjach południowo-wschodnich mają balkony skierowane na południe jak kwiatostany. I tylko jeden dom poprzeczny - Worcester House - balkony wyglądają w przeciwnym kierunku, bo ten dom znajduje się w południowym narożniku dziedzińca. Gdyby miał takie same balkony jak pozostali, patrzyliby na bliską i ciemną fasadę sąsiedniego budynku; dlatego balkony tutaj się odwróciły i wychodzą na szeroki dziedziniec.
Roślinna metafora nie została wymyślona przeze mnie: autorzy Holfield również chętnie ją stosują. Znany jest rysunek Lindsay Drake i Denisa Lasdena, na którym plan Szkoły Holfield (omówiony później) przekształca się w obraz kwitnącej gałęzi, na której łodygi, liście, kwiat i kiść owoców odpowiadają galerie i pawilony.
Ta architektura jest bogata w zbędne detale, które wykazują silne podobieństwo do sztuki dekoracyjnej i wyposażenia lat 50. Wszędzie natkniesz się na linię o skomplikowanej krzywizny: tutaj bok schodów ma kształt bumerangu, jest podpora owalna w przekroju. Narożniki podłużnych domów spoczywają na kolumnach, których kształt jest tak złożony, że zamiast opisywać, lepiej nazywać je rzeźbami. Pośrodku podłużnych domów, ściśle wzdłuż osi północnej elewacji, różowa ściana dzieląca biegi otwartej klatki schodowej zwęża się w górę iw dół i dzięki wgłębieniu poręczy przypomina rozciętą włócznię turniejową. Widać, że architekci lubili rysować te małe rzeczy.
Mieszkańcy okolicy wspierają go we wzorowym porządku. Dziedzińce są starannie pielęgnowane i wyglądają jak park na czyjejś posiadłości. Wydaje się, że pieniądze mieszkańców zostały niedawno odnowione przez David Miller Architects, podczas którego odnowiono elewacje oraz wymieniono wszystkie okna i drzwi. W niektórych miejscach nadal trwają prace przy elewacjach.
Ale obcy nie może wejść na przytulne podwórka. Są one odgrodzone wysokimi kratami, które bardzo przeszkadzają w strzelaniu, a bezczynny przechodnia denerwuje wyglądem, przez co Holfield trudno postrzegać jako czysty poemat architektoniczny. Podobno kraty pojawiły się dawno temu. Widać je na starych fotografiach z kolekcji Instytutu Courtauld, które na oko, samochody i wysokość drzew, które teraz bardzo urosły, można datować na mniej więcej połowę lat sześćdziesiątych.
Długi dwukondygnacyjny budynek przychodni, zbudowany, sądząc po stylu, w tych samych latach 60., nieco narusza harmonię tej architektury. Sam w sobie wygląda dobrze, ale przesłania spektakularny widok z głębi dziedzińca na szkołę rejonową. Aula szkolna, wysoki i mocno wystający pawilon, znajduje się dokładnie na osi dziedzińca i zagląda do niego pustą wypukłą białą ścianą. Prawdopodobnie wyglądał spektakularnie z daleka, otoczony dwiema identycznymi fasadami domów z płyt. Ale teraz szpital zamknął dziedziniec, a fasada szkoły wychodzi na wąskie przejście.
Szkoła nazywana jest tutaj szkołą podstawową. W jednej części znajduje się przedszkole, w drugiej zajęcia dla młodszych uczniów. Lasden zaprojektował go później niż budynki mieszkalne, bez udziału Lyubetkina. To słynny budynek, arcydzieło arcydzieł. Paraboliczne zarysy planu, kapryśna różnorodność elewacji, pawilony, krużganki i markizy ze świetlikami - zebrane są tu niemal wszystkie techniki klasycznego modernizmu i prezentowane w olśniewającej różnorodności.
Ale ja jej nie widziałem. W Londynie zwyczajowo otacza się szkoły i przedszkola bardzo wysokim, znacznie wyższym od ludzkiego wzrostu i prawie nieprzezroczystym płotem. Szkoły w mieście są prawie niewidoczne i dopiero w przerwie oddają się wściekłym piskiem figlujących dzieci, od których zasłaniają się uszy. Chodziłem po terenie szkoły, z niecierpliwością zaglądając w każdą szczelinę, ale nigdy nie widziałem zakazanego świata dzieciństwa. Za płotem niskie pawilony zapadały się w gęste zarośla.
