Przypomnijmy, że firma "Masshtab" realizuje jeden z największych projektów urbanistycznych w kraju: "A101" to 13 tysięcy hektarów między Yuzhnoye Butovo a Kaluzhskoye shosse, które mają zostać zabudowane mieszkaniami i nieruchomościami komercyjnymi. Oczywiście nowa konstrukcja nie rozwinie się jak solidny dywan - poszczególne zwarte miasta zostaną starannie przylutowane między istniejącymi osadami a chronionymi obszarami naturalnymi. Realizacja pierwszego takiego projektu już trwa, a rozpoczęcie drugiego, czyli tzw. „Miasta Kwartałów”, jest już w drodze, na plan generalny, którego deweloper ogłosił tego lata przetarg zamknięty.
Według Michaiła Malikowa, prezesa zarządu OJSC „Masshtab”, do zorganizowania konkursu skłoniły go ambicje (chciał wprowadzić na rynek tanie i wysokiej jakości mieszkania) i banalne zamieszanie: nikt nie wiedział jak zmienić 154 hektary w wygodne miasto. „W krajowej urbanistyce tradycja projektowania miast została przerwana w latach 70., więc nie mieliśmy wielkiego wyboru - od razu zrozumieliśmy, że do udziału w konkursie należy zaprosić zagraniczne biura”. Najpierw odbył się konkurs portfolio, a spośród 42 firm architektonicznych jury pod przewodnictwem Hansa Stimmanna wybrało 4 zespoły: MVRDV i KCAP / Next Architects z Holandii, Hilmer Sattler Albrecht z Niemiec i EDDEA z Hiszpanii.
Bart Goldhoorn był autorem specyfikacji istotnych warunków zamówienia dla opracowania ogólnego układu nowego miasta. To on zaproponował koncepcję miasta Block - osady składającej się z osiedli mieszkaniowych o znormalizowanej wielkości. Zdaniem architekta jest to taka konstrukcja, która jest w stanie zapewnić komfortowe i bezpieczne warunki życia - w przeciwieństwie do przyjętych do tej pory w naszym kraju mikro dzielnic czy pojedynczych domów z ogrodzonym terenem. Trzy lata temu Goldhoorn zaczął opracowywać standard dla dzielnic - rodzaj „władcy wielkości”, który można następnie wprowadzić do masowego (ale bynajmniej nie bez twarzy!) Budownictwa, jako jeden z kuratorów Rotterdam Architecture Biennale. Przeprowadzony konkurs umożliwił przełożenie tej teorii na praktykę.
Z jednej strony urbanistom zlecono zaprojektowanie dokładnie miasta, składającego się z dzielnic o tej samej wielkości, ale różnej gęstości. Z drugiej strony, ponieważ znane są parametry „bloków”, równolegle z konkursem zamkniętym odbył się kolejny - na najlepszą architekturę samych bloków. Drugi konkurs również miał charakter międzynarodowy, ale już otwarty dla wszystkich - łącznie nadesłano do niego 250 zgłoszeń z różnych krajów świata, a najciekawsze z nich znajdą się w katalogu zagospodarowania terytoriów.
Na wystawie w Anfiladzie Muzeum Architektury wyniki obu konkursów prezentowane są równolegle. W przestrzeni sal umieszczono koncepcje urbanistyczne - z układami, najbardziej szczegółowymi tablicami i propozycjami architektury poszczególnych kwartałów, a przeciwległą ścianę zajmują prace uczestników otwartego konkursu. Ponieważ tych ostatnich było dużo, ich projekty są prezentowane na wąskich pionowych paskach papieru whatman: stojąc przed nimi można przeczytać krótką adnotację i rozważyć wizualizacje, kucając, aby przestudiować rysunki. Dla tych, którzy wolą wizualizację szczegółowych informacji, w ostatnim pomieszczeniu na gigantycznym stole eksponowane są wszystkie modele (z wyjątkiem kilku nieszczęśników, którym transport nie przeżył). Zupełnie odmienne pod względem plastyczności, stylu i koloru, tworzą tak barwne „miasto kwartałów”, że bardziej przypominają ladę w sklepie z zabawkami niż poważną ekspozycję architektoniczną. Jednak organizatorzy dążyli do właśnie takiego efektu - pokazania, jak różna może być architektura przy jednym ustalonym standardzie na kwartał.
Każde z czterech zaproszonych do konkursu biur ma duże doświadczenie w opracowywaniu projektów urbanistycznych. W szczególności MVDRV zaprojektowało miasto satelitarne Almere i uczestniczy w projekcie Greater Paris, Hilmer Sattler Albrecht opracował plan generalny Wyspy Muzeów w Berlinie, KCAP są szeroko znane w Rosji z planem zagospodarowania Perm, a hiszpański EDDEA niedawno otrzymała nagrodę ASPRIMA za projekt nowej dzielnicy mieszkaniowej w Sewilli. Pracując nad wyglądem „City of Quarters”, każdy zespół użył swoich własnych charakterystycznych technik. W szczególności Niemcy w układzie kwater zademonstrowali pedanterię graniczącą ze sztywnością - w centralnej części placu skupione są budynki mieszkalne, podzielone na jednakowe place, a obiekty socjalne, które według rosyjskich standardów wymagają większej podaży sąsiednie terytorium, są przenoszone na peryferia. Obydwa holenderskie biura starały się maksymalnie efektywnie zagospodarować przestrzeń - MVDRV zrobił to, starannie „dopasowując” do siebie dzielnice, dzięki czemu ich ogólny plan subtelnie przypomina patchwork, a KCAP wprowadził do miejskiej tkanki akcenty wieżowców. Jeśli chodzi o zwycięzcę konkursu, biuro EDDEA oparło projekt na idei fraktala - złożonej figury geometrycznej złożonej z kilku części, z których każda jest podobna do całości. W wersji EDDEA „City of Quarters” to zbiór niewielkich, zadbanych klastrów, którym nie brakuje miejsc parkingowych i zieleni. I tak jak domy w jednym bloku są zgrupowane wokół wewnętrznego zielonego dziedzińca, tak kilka bloków otacza mały ogród ze szkołą, a całe miasto jest położone wokół trzech parków przyrody.
W konkursie na projekt architektoniczny były dwie nominacje - kwartał o niskiej i wysokiej gęstości - i żadna z nich nie zdobyła pierwszych nagród. Ale dwie sekundy z trzech możliwych nagród trafiło do Rosjanina Aleksandra Swierdłowa, który mieszka i pracuje w Rotterdamie. Projekt własnego biura SVESMI otrzymał wyróżnienie. Aleksander przybył na ceremonię ogłoszenia wyników konkursu bezpośrednio z samolotu i prowadząc wycieczki od jednego ze swoich projektów do drugiego przez apartament MuAra, nosił ze sobą walizkę na kółkach. W projektach Swierdłowa jury wybrało nie tyle eleganckie rozwiązanie architektoniczne (choć we wszystkich trzech przypadkach są to bardzo rozbudowane tomy), ile możliwość adaptacji struktury planistycznej - zarówno poszczególnych budynków mieszkalnych, jak i całych kwartałów. Architekt bardzo wrażliwie uchwycił idealny rytm urbanizacji: naprzemienność akcentów wieżowców, niskich woluminów i „pauzy” na obwodzie, które zaproponował, brzmi jak wzorowy kardiogram. A co, jeśli nie równomierny puls, zapewni siłę i długowieczność organizmowi zwanemu „City of Quarters”?