Jest to jedna z zaledwie dwóch uczelni technicznych w Szwajcarii; studiuje tam około 6000 studentów, pracuje 200 nauczycieli, 3000 naukowców i innych pracowników.
W konkursie wzięło udział 181 biur z 21 krajów, do finału doszło 12 kandydatów, w tym tak znani jak Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Mecano, Diller Scofidio + Renfro. Wymagano od nich zaprojektowania ośrodka szkoleniowego, który nie tylko pomieści bibliotekę uniwersytecką i zapewni studentom dostęp do informacji w Internecie, ale będzie także miejscem komunikacji, badań, tworzenia interdyscyplinarnych grup roboczych itp. rosną w XXI wieku.
Zwycięzcą zostało japońskie biuro SANAA. Ich propozycja to budynek o miękkich, płynnych kształtach, lekki, prześwitujący, z różnorodnymi przestrzeniami wewnętrznymi - od ogromnych lobby po ciche biura. W skład kompleksu wchodzi sama biblioteka, pomieszczenia dydaktyczno-wystawiennicze, centrum kongresowe i kawiarnia - wszystko na powierzchni 10 000 m2. Ideą projektu jest przenikalność wszelkich granic przestrzennych, pierwotne połączenie różnych poziomów. Centrum stanie się „sercem” kampusu uniwersyteckiego - powiedział prezes EPFL Patrick Ebisher.
