Budynek muzeum pochodzi z połowy XIX wieku: jego metalowe konstrukcje należały kiedyś do szklanego budynku w South Kensington, gdzie przechowywano niektóre eksponaty z Wystawy Światowej w 1851 roku. To muzeum, zbudowane w 1856 r., Stało się podstawą przyszłego Muzeum Wiktorii i Alberta, a do 1872 r. Jego kierownictwo szukało bardziej solidnej lokalizacji. A istniejący budynek miał zostać podzielony na różne dzielnice Londynu, tak aby pojawiły się tam małe miejskie muzea. Na tę propozycję odpowiedziały tylko władze Bethnal Green, wówczas dzielnicy slumsów. Otrzymali całą trójnawową konstrukcję z metalowych kratownic, których boczne otwory wypełniono cegłą zamiast szkła: projekt nowych ścian należał do Jamesa Wilde'a. Z jego inicjatywy ozdobiono je mozaikowymi alegorycznymi obrazami, a podłogę wyłożono marmurem.
Przez następne sto lat wystawiano tam różne rzeczy: od francuskiego malarstwa XVIII wieku po meble w stylu secesyjnym. Ostatecznie w 1974 roku muzeum zostało uznane za stowarzyszone z Muzeum Wiktorii i Alberta i stało się Muzeum Dzieciństwa. Jego popularność wśród londyńczyków i turystów rosła z każdym rokiem, ale potrzeba przebudowy stawała się tym bardziej oczywista: w 1872 roku Wilde nie miał wystarczających środków na budowę lobby. I dopiero teraz, po odbudowie Caruso St John, budynek muzeum nabrał większej wyrazistości i znaczenia.
To pierwszy budynek warsztatów publicznych w Londynie, który wyróżnia się świetnym taktem. Twórczość Adama Caruso i Petera St. John można łatwo przypisać neomodernizmowi, ale w przypadku Muzeum Dzieciństwa udało im się nasycić ducha wiktoriańskiej architektury.
Aneks kryjący przedsionek od zewnątrz wyłożony jest płytami z porfiru, kwarcytu i wapienia, które tworzą kamienną mozaikę, której ozdobny motyw przypomina trójwymiarową szachownicę. Nazwa muzeum została wytyczona w tym samym miejscu - już z prawdziwą mozaiką wykonaną ze smaltu. Architekci porównują to uzupełnienie do głównej bryły budynku z marmurowymi fasadami florenckich bazylik, których reszta ścian - podobnie jak w przypadku Muzeum Dzieciństwa - pozostaje ceglana.
Jednocześnie początek XXI wieku odczuwalny jest w lakonicznych formach tej „grupy wejściowej”, w starannym wykorzystaniu koloru i materiału. Wewnątrz zwiedzający wchodzi do jasnego lobby, a stamtąd - do nowej galerii wystawienniczej, wbudowanej w przestrzeń muzeum. W przeciwnym razie wnętrze wiktoriańskiego budynku zostało odnowione przez architektów Caruso St John, a nie przebudowane. Tam, gdzie nie zachowały się marmurowe płyty posadzki Wilde, posadzkę wyłożono deskami, tak jak to było w początkowym okresie istnienia budynku - wówczas jeszcze szklanym. Kolory użyte w projekcie są popularne lub znane z XIX wieku. A sama wystawa stała nie stała się interaktywna, jak to ma miejsce w wielu nowoczesnych muzeach. Wszystkie zabawki i inne przedmioty codziennego życia dzieci są zgrabnie ułożone w gablotach: w końcu przychodzą one podziwiać w większości dorosłych, którzy potrafią docenić muzealne odtworzenie przeszłości, czy to o życiu codziennym, czy o architekturze.
