Placem budowy jest park Golden Gate w San Francisco. Powstanie budynek zaprojektowany przez Renzo Piano, cieszący się ogromną popularnością w USA, łączący przestrzenie wystawiennicze, laboratoria badawcze, magazyny różnych zbiorów Akademii oraz budynki edukacyjne. Zostanie pokryty „żywym” dachem o powierzchni 0,8 ha, na którym zostanie posadzonych 1,7 mln egzemplarzy roślin charakterystycznych dla tutejszej flory.
Powierzchnia użytkowa zabudowy - 3830 mkw. m, ale dzięki przemyślanemu planowaniu zajmie mniejszy obszar niż stary kampus Kalifornijskiej Akademii Nauk, znajdujący się w tym samym miejscu; w rezultacie do parku zostanie zwrócone 0,4 hektara.
Oprócz racjonalnego wykorzystania zasobów i przyjazności dla środowiska, w nowym kompleksie znajdzie się również ogromne Akwarium Steinhart. Pokaże ponad połowę całej ekspozycji muzeum. Będzie 19-krotnie większy od starego akwarium i pomieści około 10 000 różnych przedstawicieli fauny wodnej, w tym największą na świecie sztuczną rafę koralową z całym spektrum mieszkańców (jej powierzchnia będzie wynosić 1116 mkw. szklana kopuła o wysokości 30 m).
