Ambitny plan stworzenia jednego z największych ośrodków kulturalnych na świecie nie powiódł się ze względów finansowych. Miał on być sfinansowany przez prywatnych deweloperów, którzy w zamian otrzymali prawo uzupełnienia go o biurowce, hotele i budynki mieszkalne.
Całkowity koszt projektu to 25 miliardów dolarów. Wraz z utworzeniem centrum kulturalnego o znaczeniu międzynarodowym, jego realizacja spowodowałaby przywrócenie 42 hektarów pustych działek w sercu portu w Hongkongu, na Półwyspie Kowloon.
Pomysł powołania takiego zespołu należy do Zarządu Turystyki Hongkongu. Na podstawie wyników badań socjologicznych przeprowadzonych wśród turystów w połowie lat 90. stwierdzono, że większość z nich uważa, że na wyspie jest zbyt mało instytucji kulturalnych. Taka konstrukcja miała przyciągnąć do Hongkongu zarówno turystów, jak i inwestorów zagranicznych.
W 1998 roku zaprezentowano koncepcję Regionu Kulturowego West Kowloon, aw latach 2001-2002 odbył się międzynarodowy konkurs na opracowanie planu zagospodarowania terenu.
Wygrał go Norman Foster: zaproponował pokrycie ponad połowy (55%) terenu ogromnym namiotem, który miał stać się tym samym symbolem Hongkongu, jakim stał się budynek Opery Utzon dla Sydney. Ten „baldachim” stałby się największym dachem na świecie (25 hektarów).
Pod nim zaplanowano park, zajmujący około 70% całkowitej powierzchni (a Hongkong cierpi na brak zieleni), trzy teatry na 2000, 800 i 400 widzów, sala koncertowa na 10 000 miejsc, zespół czterech muzeów (a Paris Centre Pompidou zamierzała tam otworzyć swoje oddziały., Fundacja Solomona Guggenheima i Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku), centrum wystawienniczego o powierzchni 10 000 metrów kwadratowych. mi arenę wodną.
Początkowo planowano rozpoczęcie budowy w 2007 r., A zakończenie - w 2011 r. Jednak ponad półtora roku temu powstały różne roszczenia wobec projektu. Lokalni artyści wyrażali niezadowolenie z dominacji zachodnich instytucji kultury w projekcie, a wielu polityków zwracało uwagę opinii publicznej na zbyt „hojne” warunki dla deweloperów. Pierwotny deweloper, który wygrał przetarg, musiał przez 30 lat wybudować wszystkie muzea i teatry oraz pokryć koszty ich utrzymania. W tym celu mógł budować i sprzedawać w okolicy budynki biurowe i mieszkalne.
Teraz mógł liczyć tylko na połowę rozwoju komercyjnego (na resztę odbywa się dodatkowy przetarg), a ponadto musiał utworzyć specjalny fundusz powierniczy w wysokości 3,87 miliarda dolarów na utrzymanie nie- instytucje zysku za ten sam okres trzydziestu lat.
W efekcie w ciągu trzech tygodni od ogłoszenia nowych zasad wszyscy deweloperzy, którzy mieli wziąć udział w przetargu, wycofali swoje aplikacje. Przedstawiciele rządu Hongkongu powiedzieli, że utworzą nowy komitet i stworzą nowy plan rozwoju „dzielnicy kulturalnej” do września 2006 r. Ale już jest jasne, że najdroższa część projektu Fostera - gigantyczny namiot - i tak nie zostanie zbudowana.
Eksperci są jednak sceptyczni co do perspektyw realizacji tego planu w ogóle w związku z ustępstwami rządu wobec populistycznych polityków, czyli ustalaniem niebotycznie wysokiej ceny dla deweloperów.
