Snøhetta przedstawił projekt przebudowy kultowej postmodernistycznej konstrukcji z 1984 roku, Sony Building, wcześniej znanego jako budynek AT&T w Nowym Jorku. Rekonstrukcja wpłynie tylko na bazę, reszta budynku (w tym słynny fronton Chippendale) pozostanie nienaruszona. Architekci proponują zastąpienie elewacji tym, co według nich jest bardziej żywe i przyjazne, powiększając i zazieleniając sąsiednią przestrzeń, przedłużając „aktywną” część 550 Madison Avenue dalej na południe, aż do 55th Street. Jest to pierwszy duży projekt przedstawiony opinii publicznej od czasu, gdy rada miasta Nowy Jork zatwierdziła rewitalizację Midtown Manhattan.
Wieża AT&T (197 m) została zaprojektowana przez architekta Philipa Johnsona jako siedziba firmy telekomunikacyjnej o tej samej nazwie. W latach dziewięćdziesiątych Sony wprowadziło się do budynku, a na początku 2000 roku całkowicie go wykupiło. Okolica AT&T od samego początku według architektów Snøhetta nie była zbyt atrakcyjna i wygodna. Sytuację pogorszył szereg remontów przeprowadzonych na parterze, co spowodowało, że budynek stał się praktycznie niewidoczny dla przechodniów. Dziś jest zupełnie puste: półtora roku temu firma Sony Corporation opuściła 550 Madison Avenue.
Zgodnie z nowym projektem sąsiednie terytorium prawie się podwoi, a tu pojawi się ogród. Pokryta kamieniem elewacja zostanie częściowo zastąpiona półprzezroczystą strukturą „ząbkowaną”, która odsłania „wielokondygnacyjne” łukowe wejście i stalowe elementy nośne. Pofalowana fasada nawiązuje do żłobionych kolumn; tak architekci reinterpretują monumentalność budynku i tworzą dla niego rozpoznawalny wizerunek. Po przebudowie lokal zajmą biura, sklepy i restauracje. „Dzięki tej zwiększonej przejrzystości wszystko w holu, atrium i dwóch pierwszych piętrach budynku stanie się częścią wibrującej energii ulic” - powiedzieli architekci w oświadczeniu.
W budynku zostanie zainstalowany system wentylacji wyporowej
DOAS, który zapewni swoim mieszkańcom ciągły dostęp do czystego powietrza, zużywając przy tym mniej energii w porównaniu z systemem VAV. Autorzy projektu spodziewają się, że wyremontowany wieżowiec będzie mógł otrzymać „złoty” certyfikat efektywności energetycznej LEED, certyfikat WELL za tworzenie zdrowego środowiska oraz certyfikat Wired za komunikację cyfrową.
Zwróć uwagę, że projekt również znalazł przeciwników: niektórzy zbierają podpisy przeciwko restrukturyzacji nowojorskiego punktu orientacyjnego, inni wypowiadają się na Twitterze, używając hashtagu #saveatt („aby ocalić AT&T”). Oliver Wainwright, krytyk architektury brytyjskiego The Guardian, nazwał propozycję Snøhetty „wandalizmem”. A na początku listopada architekci i obrońcy dziedzictwa wyszli na ulice z plakatami, protestując przeciwko zbliżającej się odbudowie. Nawet Norman Foster poparł kampanię: reklamował ją na swoim Instagramie, ale sam nie mógł w niej uczestniczyć. Brytyjski architekt podkreślił, że nigdy nie czuł sympatii dla „ulotnego ruchu postmodernistycznego”, ale uważa dawny budynek AT&T za ważną część spuścizny.
