Tematem największego światowego pokazu, który po raz pierwszy w swojej ponad półtorarocznej historii odbędzie się na Bliskim Wschodzie, jest: „Łącząc umysły, tworzymy przyszłość”. Trzyczęściowy plan generalny dla ogromnej powierzchni wystawienniczej został opracowany przez HOK we współpracy z Populous i Arup. Autorzy trzech głównych pawilonów tematycznych, odsłaniając ogólną koncepcję i nazwani „Szansą”, „Mobilnością” i „Zrównoważeniem”, zostali wyłonieni w drodze międzynarodowego konkursu. Do udziału w nim zaproszono 13 znanych i renomowanych biur.
Ostateczny wybór okazał się dość logiczny: BIG bada nowe możliwości, Foster + Partners śpiewa hymn mobilności, a Grimshaw odpowiada za zrównoważony rozwój środowiska architektonicznego. Organizatorzy zwracają uwagę, że oceniano nie tylko zgodność koncepcji z deklarowaną tematyką, odwagę i uznanie dla przyszłych budynków, ale także perspektywy ich dalszego wykorzystania - po zamknięciu wystawy.
Wszystkie trzy pawilony będą rozmieszczone wokół centralnego placu kompleksu, stanowiącego trzon ekspozycji. Bjarke Ingels stworzył dość sztywną i lakoniczną, ale jednocześnie bardzo złożoną plastycznie, żebrową konstrukcję na trzech filarach z terenem zielonym i restauracją w Centrum. Norman Foster również zdecydował się na trzyczęściową konstrukcję, ale nadał jej bardziej opływowy kształt i umieścił na spektakularnie oświetlonej podstawie. Dzięki temu jej pawilon wyraźnie przypomina głowę nowoczesnej golarki elektrycznej. Pod koniec Expo 2020 oba te budynki powinny stać się muzeami. Cóż, Nicholas Grimshaw zaprezentował serię osobliwych „płyt” wyłożonych wewnątrz panelami słonecznymi. W przyszłości planowane jest zlokalizowanie w jego obiekcie centrum technologicznego.
