Akademik, zbudowany w ramach 15-letniego planu Camden, polegającego na budowie nowych szkół, mieszkań i obiektów socjalnych, jest przebudowanym kompleksem w tym samym celu z początku XX wieku. Nie miał statusu pomnika, więc architekci mieli prawo go wyburzyć, jednak Peter Barber uznał to podejście za marnotrawne i poszedł drogą odbudowy.
To nieregularny historyczny obszar, a Mount Pleasant to wąska i kręta ulica. Bureau Barber słynie z delikatnej pracy z kontekstem, więc przebudowa została przeprowadzona w kameralnej skali i przy użyciu tradycyjnych materiałów, w „lokalnym stylu londyńskim” (London Vernacular). Czerwono-żółtą cegłę starej części uzupełniono żółtą cegłą nowych budynków, część zwrócona w stronę ulicy otrzymała białą elewację stiukową, typową dla sąsiednich budynków.
Wiktoriański budynek miał plan w kształcie litery H, a wiele korytarzy we wnętrzu robiło bolesne wrażenie, przypominając „przedsionki”. Architekci, których portfolio jest zdominowane przez projekty społeczne - podobne hostele dla słabszych grup ludności, tanie mieszkania, centra edukacyjne dla bezrobotnych itp. - starali się całkowicie unikać korytarzy, a wraz z nimi - atmosfery „instytucji” w ogóle. Zamiast tego główną przestrzenią łącznikową był dziedziniec (na rzecz którego zburzono „poprzeczkę” H), na który goście wchodzą głównym wejściem od strony ulicy. Jest piętro niżej od ulicy, stoją ławki, posadzone drzewa, jest osłonięta od wiatru i wystawiona na promienie słoneczne. Służy między innymi do nieplanowanych spotkań pracowników i mieszkańców hostelu: w końcu ci ostatni mogą nie przyjść na umówione spotkanie ze względu na ich czasami trudny stan psychiczny. Mieszkańcy docenili już dziedziniec, jak i cały budynek, i mówią architektom, że lubią tam siedzieć na słońcu lub brać udział w zajęciach plastycznych.
Pralnia, kuchnia, pomieszczenia ogólnodostępne wychodzą na podwórko. Niektóre z 52 pokoi jednoosobowych wychodzą zarówno na dziedziniec, jak i na ulicę, ale przeważają okna „od strony miasta”. Wszystkie pokoje posiadają łazienkę i są połączone z jednym wspólnym pokojem. Są jednak pomieszczenia mieszkalne bardziej „prywatne”, są takie, które są przeznaczone do większego kontaktu z sąsiadami. Zapewniono również pokoje dla tych, którym samodzielne poruszanie się może być trudne.
14 pokoi jest przeznaczonych na 2-miesięczny pobyt „certyfikacyjny”, 34 na okres 1-1,5 roku, reszta - na nagłe wypadki. Znaczna część mieszkańców kompleksu na Mount Pleasant cierpiała lub cierpi na alkoholizm i narkomanię, wielu choruje psychicznie, większość jest bezrobotna. Podczas swojego życia pracownicy socjalni pomagają mieszkańcom radzić sobie z problemami zdrowotnymi, znaleźć mieszkanie, zdobyć nowe wykształcenie i po prostu ponownie nauczyć się umiejętności niezbędnych do normalnego życia. Bezpieczna i wygodna przestrzeń w akademiku została zaprojektowana, aby pomóc w tym trudnym procesie.
