Na obrzeżach Schöningen otwarto ośrodek badawczo-turystyczny poświęcony archeologii. Jego położenie dosłownie na otwartym terenie, obok kamieniołomu, w którym wydobywa się węgiel brunatny, wcale nie jest przypadkowe. To było w tym miejscu w latach 1994-1998. archeolodzy odkryli wiele kości starożytnych zwierząt oraz fragmenty narzędzi człowieka z Heidelbergu (Homo heidelbergensis). Ale najważniejszym znaleziskiem 13 lat temu było 8 drewnianych włóczni, które mają 300 000 lat. Tak zwane „włócznie Schöningen” zrewolucjonizowały archeologię: ich odkrycie dowiodło, że człowiek z Heidelbergu zajmował się polowaniem. Między innymi jest to dziś najstarsza broń znaleziona przez archeologów.
Dzięki temu skarbowi Schöningen zyskał światową sławę, a nawet przydomek „Miasto włóczni”. Jednak wszystkie odkryte przedmioty nie były tam przechowywane, ale w Muzeum Hanowerskim, aż w 2009 roku podjęto decyzję o budowie centrum turystyczno-badawczego na stanowisku archeologicznym i przeniesieniu tam wszystkich znalezisk, w tym unikalnych włóczni.
Prace nad projektem przejęła szwajcarska pracownia Holzer Kobler Architekturen, znana nie tylko ze swoich budynków, ale także z projektowania wystaw. W Schöningen współpracowali z berlińskimi architektami krajobrazu Topotek 1. Zadań okazało się nieliczne: budynek muzeum musiał być powiązany z otoczeniem, a dokładniej - umieścić go pośrodku pola, nie wyglądał dziwnie. Ponadto projekt architektoniczny ośrodka Paläon musiał odzwierciedlać jego program, czyli w jakiś sposób wskazywać na archeologię i świat naszych przodków.
Trzypiętrowy budynek Paläon wydaje się składać z przecinających się bloków, które. dzielą elewacje na kondygnacje, a wewnątrz tworzą oddzielne pomieszczenia. Ponadto ich ostre krawędzie przypominają włócznie wbijające się w niebo.
Środek jest całkowicie pokryty polerowanymi panelami aluminiowymi, które odbijają otaczający krajobraz jak lustro. W rezultacie wydaje się, że na polu nic nie ma: budynek całkowicie wtapia się w naturę. Architekci nazywają tę powłokę „kamuflażem” i „abstrakcyjno-realistycznym odzwierciedleniem krajobrazu”. Na tle nieba widoczne są tylko „włócznie” - krawędzie ścian i zaciemnione wstęgi okien. Panele aluminiowe o grubości zaledwie 4 mm są montowane na ramie z tworzywa sztucznego, która z kolei mocowana jest do powierzchni elewacji. Panele są rozmieszczone pod różnymi kątami, więc mają różne szerokości - 1 m lub 1,25 m, ale tę samą długość - 3 m. Lustrzana powierzchnia sprawia, że Paläon jest częścią krajobrazu i ukrywa immanentny ciężar metalu.
Holzer Kobler Architekturen odpowiadała również za aranżację i aranżację wystawy. Rdzeń, wokół którego zorganizowane są wszystkie sale, to ogromna sala (600 m2) o wysokości trzech kondygnacji. W holu znajdują się głównie kości starożytnych zwierząt oraz obrazy flory i fauny z epoki między dwoma epokami lodowcowymi, do których należą znaleziska. Jest też 30-metrowy obraz przedstawiający fantazje o świecie człowieka z Heidelbergu. Jednak „punktem kulminacyjnym programu” jest siedem „kopii Schöningen” wystawionych w oddzielnym pomieszczeniu: ósme unikatowe znalezisko z tej serii pozostało w Muzeum w Hanowerze.
Na drugim i trzecim piętrze znajdują się pracownie eksploatacyjne i pokazowe archeologów oraz sale wykładowe, a w badaniach może „wziąć udział” każdy zwiedzający. Szlak eksploracyjny Paläon to interaktywna podróż od odkrywania życia starożytnego człowieka do udziału w pracach naukowców. Na najwyższym piętrze znajdują się punkty widokowe z widokiem na kamieniołom, las i pole z pasącymi się tam koniami Przewalskiego, które są również częścią ekspozycji: tu znaleziono szczątki osobników tego gatunku żyjących tu 300-400 tys. Lat temu.
W centrum Paläon zwiedzający jest zanurzony w świecie starożytnego człowieka nie tylko przez sale muzealne i laboratoria, ale także przez florę i faunę rozległego parku i całego otaczającego go krajobrazu. Debata o tym, czy warto było wydać 15 mln euro na budowę takiego obiektu w Dolnej Saksonii wciąż trwa, ale nie sposób zaprzeczyć, że Holzer Kobler Architekturen pierwotnie rozwiązała wszystkie powierzone jej zadania. Architektura wtapia się w krajobraz, wyraźnie pokazując wyższość przyrody w tych odległych czasach, kiedy przodkowie współczesnego człowieka byli od niej całkowicie zależni i nie próbowali ich ujarzmiać, jak teraz - ze znanym skutkiem.
