Jedynie Alison Brooks, współtwórczyni zwycięskiego projektu Accordia w Cambridge w 2008 roku, znalazła się na liście finalistów po raz drugi. To rzadkość w przypadku tej nagrody, gdzie zwykle co najmniej połowa finalistów to wybitni mistrzowie brytyjskiej architektury, którzy byli nominowani, a nawet otrzymywali Sterlinga niejednokrotnie. Ponadto po raz pierwszy od 18 lat istnienia nagrody nie nominowano ani jednego londyńskiego budynku.
W kolejnym przełomie w tym roku na czele połowy finalistów stoją kobiety: oprócz wspomnianego Brooksa są to irlandzcy architekci Royshn Henegan z heneghan peng architects oraz Shelley McNamara i Yvonne Farrell z Grafton Architects.
W tym roku do nagrody nie nominowano ani jednego „kultowego”, „modnego” budynku, to wszystko bardzo poważna architektura, raczej skromna niż jasna, choć nie można jej odmówić oryginalności. Jedynym całkowicie publicznym budynkiem na liście jest
Giant's Trail Visitor Centre autorstwa architektów heneghan peng. To centrum informacyjne wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w Irlandii Północnej: architekci wygrali konkurs na ten projekt ze względu na taktowność, która nie odwraca uwagi od pobliskiego pomnika przyrody i te same walory zwróciły uwagę jury nagrody.
Wśród finalistów -
Kaplica biskupa Edwarda Kinga w Ripon Theological College niedaleko Oksfordu, zbudowana przez Niall McLaughlin Architects. To właśnie ten projekt, który spodobał się wielu czytelnikom Archi.ru, bukmacherzy przewidują zwycięstwo. Klient opisał ten budynek następująco: „To jest to, o czym marzyliśmy, ale nie sądziliśmy, że to dostaniemy”.
University of Limerick School of Medicine and Residences w Irlandii, Grafton jest jedynym budynkiem poza Wielką Brytanią, który kwalifikuje się do Stirling -2013. Jury doceniło doskonałą przestrzeń publiczną stworzoną przez architektów, a także ogólnie wysoką jakość projektu, którą architekci osiągnęli pomimo niezwykle skromnego budżetu.
Pozostałe trzy projekty należą do typologii mieszkaniowej. Podmiejski kompleks Newhall Be, zbudowany przez Alison Brooks Architects w Harlow, niedaleko Londynu, składa się z 84 domów. Architekci przekonali deweloperów do uwzględnienia w projekcie pełnowymiarowych okien, dedykowanych biur, tarasów dachowych.
Fundusze na te „nietypowe” elementy uzyskano poprzez budowę dodatkowych 6 domów, na które zagospodarowano grunty, zmniejszając powierzchnię dziedzińców. Jednak straty mieszkańcy wyeksploatowanych dachów zrekompensowali. Szczególną uwagę architektów poświęcono ochronie przestrzeni prywatnej przed widokami przechodniów i sąsiadów. Jury uznało projekt za wybitny w porównaniu z typowym brytyjskim nowym domem.
Nie mniej interesujący jest kolejny finalista - I etap przebudowy osiedla Park Hill w Sheffield przez Hawkins / Brown, Studio Egret West i architektów krajobrazu Grant Associates. Remontowany obiekt to kompleks mieszkań socjalnych (1957–61), jeden z najwcześniejszych przykładów masowej zabudowy zamiast slumsów.
Od tego czasu zarzucano takim budynkom wrogość do ludzi, złą jakość środowiska i konstrukcji, pobudzanie do działalności przestępczej itp. Jedną z ostatnich ofiar tej niechęci stała się
Londyńskie Robin Hood Gardens autorstwa Alison i Petera Smithsonów (1968–72), ale Park Hill miał więcej szczęścia: w 1998 r. Nadano mu status pomnika (z łączną powierzchnią 995 mieszkań stał się największym zabytkiem w Wielkiej Brytanii), więc nie grozi mu rozbiórka.
Architekci zastąpili ceglane elewacje 78 apartamentowca jasnymi anodowanymi panelami aluminiowymi, odnowili balustrady „ulic na niebie” - otwartych galerii, przez które otwierają się drzwi wejściowe do mieszkań, zwiększyli powierzchnię przeszklenia części północnej i elewacje wschodnie oraz rejon samych mieszkań, bary, dodano nową klatkę schodową i windę. Inwestorem był Urban Splash, znany w szczególności ze swoich
mieszkania socjalne zaprojektowane przez Willa Alsopa.
Kolejnym remontem na liście Sterling Prize jest posiadłość Astley w Nuneaton w środkowej Anglii, zaktualizowana przez Witherford Watson Mann Architects. To wypalona ruina, pozostałość po XII-wiecznym zamku. Architekci bowiem zbudowali w nim nowy dom, który jednak nie przeszkadza w odbiorze pomnika.
Wyraźne powiązanie ze średniowieczem było bardzo ważne, ponieważ klientem był Landmark Trust, fundacja, która chroni zabytkowe budynki poprzez krótkoterminowe dzierżawy.
Ogłoszenie i wręczenie laureata nastąpi 26 września w Londynie. Jednocześnie zostanie wyłoniony zdobywca nagrody Lubetkin, która jest przyznawana za budowę architekta-członka RIBA poza UE (podczas gdy nagroda Sterlinga jest ograniczona do terytorium Europy).
W 2013 roku ubiegają się o nią „sprawdzeni” mistrzowie: zeszłoroczny zwycięzca Wilkinson Eyre, tym razem z
przez szklarnie Singapore's Gardens by the Bay, laureat 2007 Nicholas Grimshaw z szeregiem mieszkań socjalnych Via Verde w Nowym Jorku i nominowana w 2011 roku Zaha Hadid za kompleks Galaxy Soho w Pekinie.
