Badania opinii publicznej przewidywały, że Ferguson zajął dopiero drugie miejsce, a zwycięstwo przypadło kandydatowi Partii Pracy, ale ostatecznie 37 353 wyborców głosowało na architekta (31 259 na jego rywala). Został pierwszym burmistrzem Bristolu wybranym w głosowaniu bezpośrednim: dotychczas szefa administracji wybierany był przez radę miasta (a jej skład ustalali już mieszkańcy). Po referendum nastąpiła zmiana w ustawodawstwie miasta. W wyborach na burmistrza obywatele wskazali pierwszego i drugiego „ulubionego” kandydata: w przypadku niewielkiej luki między dwoma „liderami” wyborów liczone są oba oddane głosy. W wyborach wzięło udział łącznie 15 kandydatów, z których 8 było niezależnych (w tym Ferguson).
George Ferguson, prezes RIBA (Królewskiego Instytutu Brytyjskich Architektów) w latach 2003-2005, zdobył wiele sympatii nawet poza społecznością zawodową, kiedy skutecznie promował znaczenie architektury wysokiej jakości w mediach. Ale w Bristolu jest bardziej znany jako obrońca dziedzictwa i autor udanych projektów odbudowy dawnych stref przemysłowych, które były realizowane ze sprzeciwem władz na rzecz burzenia historycznych obiektów przemysłowych. Sam Ferguson kupił nawet ostatni pozostały budynek W. D. & H. O. Testamentów i przekształcił go w wielofunkcyjny kompleks z elementem kulturowym Fabryki Tytoniu.
Podczas kampanii wyborczej George Ferguson przedstawił się jako odnoszący sukcesy przedsiębiorca, ponieważ jego zdaniem opinia publiczna nadal często uważa architektów za autorów budynków publikowanych w czasopismach. Ale podał też przykład brazylijskiego architekta Jaimi Lernera, burmistrza Kurytyby, który przekształcił miasto.
Podczas swojej „kadencji” burmistrza, Ferguson przestanie pracować w swoim studiu Ferguson Mann Architects: zamiast tego będzie otrzymywał pensję w wysokości 65 738 funtów rocznie.
George Ferguson otrzymał tytuł Komandora Orderu Imperium Brytyjskiego od Elżbiety II w 2010 roku za zasługi w zakresie architektury i pracy społecznej. Nawet na ceremonię wręczenia nagród przyszedł w czerwonych spodniach, które zawsze nosi.
N. F.