Harry Park został zaprojektowany przez architekta Johna Curro, jednego z wiodących partnerów Harry Seidler & Associates, mieszczącego się w sąsiednim budynku. W projekcie parku wykorzystano elementy i materiały typowe dla architektury Seidlera. W parku znajduje się rzeźba wykonana ze stalowych rur o jasnoniebieskim kolorze według szkiców słynnego australijskiego rzeźbiarza Roberta Owena.
Harry Seidler urodził się w Wiedniu w żydowskiej rodzinie, jego rodzice byli właścicielami fabryki tekstyliów. Po aneksji Austrii przez hitlerowskie Niemcy jako piętnastoletni nastolatek został zmuszony do wyjazdu do Anglii, gdzie rozpoczął studia w Polytechnic College w Cambridge. W maju 1940 r. Seidler został internowany jako obywatel wrogiego państwa. Po wędrówce po obozach w Wielkiej Brytanii i Kanadzie, Seidler został zwolniony w październiku 1941 roku i kontynuował naukę na Uniwersytecie Manitoba w Winnipeg w Kanadzie. Kontynuował studia na Harvardzie (1944-46) u Waltera Gropiusa, założyciela Bauhaus School, a następnie spędził rok w Black Mountain College w Północnej Karolinie z artystą Josephem Albersem, również profesorem w Bauhaus School.
Po ukończeniu edukacji Seidler pracował jako pierwszy asystent w nowojorskim biurze Marcela Breuera. W 1948 roku rodzice Seidlera, którzy po wojnie wyemigrowali do Australii, zlecili mu zaprojektowanie ich domu.
Zbudowany w 1950 roku budynek znany jako Dom Rosy Seidler w Varung, na przedmieściach Sydney, był pierwszym modernistycznym budynkiem Bauhausu w Australii. Dom rodzinny zaprojektowany przez Seidlera cieszył się dużym zainteresowaniem prasy międzynarodowej. Zainteresowanie domem przyciągnęło dużą liczbę nowych zamówień oraz z góry ustalone miejsce zamieszkania i pracy Seidlera na całe życie.
W swojej prawie 60-letniej karierze Harry Seidler zaprojektował 180 budynków, z których wiele zostało zbudowanych w Australii, Europie, Ameryce Północnej i Azji. Najbardziej znane budowle architekta w Sydney to Australia Square, cylindryczna 50-piętrowa wieża biurowa (1961-67); najwyższy wieżowiec w mieście, 67-kondygnacyjny MLC Center (1972-75); 43-piętrowe wieżowce Horizon Apartments (1990-98); Basen Iana Thorpe (2001-2007) oraz liczne rezydencje prywatne.
Godne uwagi budynki poza Australią to ambasada Australii w Paryżu (1973-77), elitarny klub Hong Kong (1980-84) w sercu Hongkongu oraz kompleks mieszkalny Hochhaus Neue Donau w Wiedniu (1996-2002).
Seidler otrzymał wiele australijskich i międzynarodowych nagród, w tym Złoty Medal Królewskiego Australijskiego Instytutu Architektów, Złoty Medal Królewskiego Instytutu Brytyjskich Architektów oraz Złoty Medal Miasta Wiednia. Seidler jest honorowym obywatelem Australii, kawalerem Orderu Australii i oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego.
Poniżej znajduje się fragment mojego wywiadu z Penelope Seidler, przeprowadzonego w jednym z kluczowych budynków architekta - we własnym domu pary w Killar (1966-67), na przedmieściach Sydney w marcu tego roku. (Pełen wywiad został opublikowany w magazynie Tatlin nr 3, 2011).
Vladimir Belogolovsky: Dla Harry'ego sztuka współczesna i architektura były rodzajem krucjaty. Nieustannie studiował najnowsze projekty, spotykał się z czołowymi artystami, architektami i inżynierami. Nieustannie podróżował, studiował budynki w przyrodzie i wykładał. Co go napędzało?
Penelope Seidler: To bardzo proste - Harry podążał za ideologią modernizmu. Mianowicie chciał uczynić nasz świat lepszym miejscem. Od zawsze interesował się budownictwem socjalnym. Uważał, że wiele budynków jest zbyt fantazyjnych, nieodpowiedzialnych, marnotrawnych i niepraktycznych. Szczególnie w ostatnich latach Harry był rozczarowany nowoczesną architekturą. Był tradycyjnym modernistą. Ale wcale nie podążał za zamrożonym stylem raz na zawsze. Przecież modernizm to filozofia. Ten dom jest tego żywym potwierdzeniem, podobnie jak wszystkie jego budynki. Każdy ze swoich projektów tworzył jako coś holistycznego. Zawsze najpierw myślał o konstrukcji budynku i nigdy nie rozpoczynał projektu od rysunku elewacji. To byłoby nie do pomyślenia.
VB: Porozmawiajmy o jego współpracy z artystami. W końcu byłeś świadkiem wielu interesujących spotkań.
PS: W 1960 roku Harry otrzymał swoje pierwsze znaczące zamówienie na kompleks biurowy Australia Square od holenderskiego dewelopera Gerardusa Düsseldorpa. Będąc obcokrajowcami, dobrze się rozumieli. Harry zawsze powtarzał, że miejscowy nigdy nie odważyłby się podjąć tak wielkiego przedsięwzięcia. Harry nie miał wtedy wystarczającego doświadczenia, więc deweloper chciał, aby współpracował ze światowej sławy architektem. Harry zwrócił się do I. M. Peyu, który był jego kolegą z Harvardu. A potem pojechaliśmy razem do Nowego Jorku, żeby się z nim spotkać. Jednak później Dusseldorp zdecydował, że Harry sam sobie z tym poradzi. Wierzył we własną siłę. A kiedy pierwszy niski budynek został zbudowany obok głównej wieży, Harry'emu nie podobały się jego podpory. Uznał je za nieco niezręczne. Dlatego kiedy nadszedł czas na budowę wieży, zasugerował, aby klient zaprosił do projektu słynnego inżyniera Pierre'a Luigiego Nervi, aby uczynić budynek bardziej organicznym. Napisał list do Nervi i wyjechał do Rzymu na sześć tygodni. To wtedy wędrował po Rzymie i zakochał się w barokowej architekturze. Wcześniej wolał gotyk. Harry wrócił bardzo zadowolony i entuzjastyczny, a to, co zasugerował Nervi, było piękne i praktyczne. Jego pomysł na zewnętrzne kolumny zwężające się ku górze w okrąg poprawił wygląd budynku i, oczywiście, jego betonowe wzorzyste sufity na pierwszych piętrach były wspaniałe. Od tego czasu współpracowali przy wielu dużych projektach.
VB: Jak wybrałeś rzeźbę do tego projektu?
PS: To była inna podróż. W tym czasie skończyłem studia i udaliśmy się w miesięczną podróż dookoła świata, aby znaleźć mistrza do głównej rzeźby znajdującej się przed wieżą. W Anglii spotkaliśmy się z Henry'm Moore'em, ale potem powiedział, że nie obchodzi go, gdzie i jak są wystawiane jego prace. Następnie odwiedziliśmy warsztat Alexandra Caldera we Francji i spotkaliśmy się z nim w Connecticut. Rozważaliśmy również kandydaturę Isamy Naguchiego, ale nie mogliśmy się z nim w żaden sposób krzyżować ze względu na jego częste podróże między Japonią a Nowym Jorkiem. W drodze powrotnej do domu zatrzymaliśmy się na Hawajach, aby zobaczyć słynnego amerykańskiego architekta rosyjskiego pochodzenia Władimira Ossipowa. Wysiedliśmy z samolotu i udaliśmy się do wypożyczalni, aby wynająć samochód. Kiedy przyszła kolej na tego z przodu, nazwali jego nazwisko: „Pan Naguchi”. Tak się poznaliśmy. Spotkaliśmy się także z amerykańskim rzeźbiarzem Harrym Bertoyą i innymi.
VB: Ale ostatecznie wybór padł na Caldera.
PS: Tak, chciał tego bardziej niż ktokolwiek inny i praca z nami nad całą serią opcji była dla niego interesująca. Nigdy nie przyjechał do Australii, ale dużo korespondowaliśmy i przysłał nam swoje rysunki i modele. Calder określił kolor i kształt stabilizatora, który nazwał Przesunięciem Celownika, a Harry wybrał skalę i lokalizację. Ale powiem wam, że wszystko, co otrzymaliśmy w Australii, to tylko krytyka za to, że nie zaprosiliśmy australijskiego rzeźbiarza.
VB: A jaka była twoja odpowiedź?
PS: Harry zawsze szukał najlepszych pomysłów. Nie obchodziło go, skąd pochodzą.
Często nie był uważany za Australijczyka. Nie przeszkadzało mu to, ale przeszkadzało mi.
VB: Zawsze ciekawie jest wiedzieć, jak przychodzą określone zamówienia. Często są pełne wszelkiego rodzaju szczęśliwych zbiegów okoliczności. Opowiedz nam o zamówieniu na budynek klubu w Hongkongu.
PS: Harry został zaproszony do udziału w konkursie na projekt siedziby HSBC w Hongkongu. W sumie było sześciu kandydatów. Wśród nich: Norman Foster, Hugh Stubbins i Skidmore Owings & Merrill. Pamiętam, jak zwycięzca, Norman Foster, został ogłoszony dosłownie dzień po terminie zgłoszeń. Oczywiście Harry i Stubbins narzekali. W końcu organizatorzy nie mieli nawet okazji tak szybko rozłożyć rysunków. Jak mogli tak szybko podjąć decyzję? Dlatego o wszystkim decydowano z góry. Jednak podczas konkursu Harry zaprzyjaźnił się z przedstawicielem banku. Podróżował po świecie, zwiedzając budynki zawodników, a podczas pobytu w Sydney gościliśmy go w tym domu. Było nas tylko trzech. Krótko po tym, jak Harry przegrał zawody, przyszedł od niego telegram: „Przepraszam za bank. Może byłbyś zainteresowany zaprojektowaniem klubu?” Był także przewodniczącym klubu w Hongkongu. Taka historia. Budynek klubu to mniej lub bardziej pomniejszona wersja projektu konkursowego banku. Norman Foster zadzwonił wtedy do Harry'ego i pogratulował mu zamówienia …
VB: Czy były jakieś ciekawe historie związane z projektami domów prywatnych?
PS: Na przykład dom Bermanów na skraju klifu w miejscowości Joadzha w Nowej Południowej Walii. Budynek ten został zbudowany w 1999 roku dla wydawcy Petera Bermana. Pewnego wieczoru Harry był w telewizji, a żona Bermana oglądała program. Następnego dnia udał się do dentysty. Kiedy wracał prosto do domu, pani Berman podeszła do niego na ulicy i powiedziała: „Widziałem cię wczoraj w telewizji i chciałbym zamówić dla ciebie mój dom”. Kilka lat temu Peter stracił całą swoją fortunę, łącznie z tym samym domem. Musiałem nawet schronić go przez chwilę w moim apartamencie w Sydney. Teraz dom Bermana należy do nowych właścicieli i jest lepiej znany jako dom Harry'ego Seidlera.
WB: Jaki dom lubisz najbardziej?
PS: Ten dom. Ale z jednym zastrzeżeniem. Gdyby został zaprojektowany 30 lat później, prawdopodobnie miałby zakrzywiony dach. W ostatnich latach Harry był uzależniony od krzywych. Często używał ich w postaci balkonów i dachów. Dom Cohena, zbudowany niedaleko stąd w 1994 roku, był pierwszym domem z zakrzywionym dachem. To był czas, kiedy Harry czuł dużą swobodę w używaniu krzywych. Dużo eksperymentował też z kompozycjami z segmentów koła.
VB: Jaką osobą był?
PS: Cicho, pokornie… Nie miał pojęcia, co robić na przyjęciach koktajlowych. Zawsze odchodził na emeryturę w kącie z książką. Uwielbiał rozmawiać o architekturze. Harry był perfekcjonistą. Kontrolował dosłownie wszystko. Wiedział, czego chce …
VB: Jaka jest główna lekcja Harry'ego Seidlera?
PS: Najważniejsze to zainicjować publiczną dyskusję o architekturze. Młodzi architekci muszą odważnie realizować swoje marzenia o tworzeniu innowacyjnych budynków. Architektura to szlachetny zawód. Harry zawsze chciał zbudować lepszy świat. Wiele osób mówi mi, że to dzięki Harry'emu Seidlerowi architektura stała się tematem publicznej dyskusji w Australii. Zawsze krytykował tutaj brak odpowiedniego planowania. Wciąż go brakuje, ale toczy się ciągła dyskusja, która jest ważna sama w sobie. Harry zmarł pięć lat temu i już czuję, że ludzie traktują go z większym szacunkiem niż za życia. Kiedyś było na niego wiele ataków. To smutne, że tym razem nie dożył. Oddają mi wszystkie zaszczyty, ale to wszystko mu zawdzięczam. Był prawdziwym wojownikiem. Powinieneś był z nim porozmawiać …
Penelope Seidler urodziła się w Sydney w bardzo zamożnej rodzinie znanych prawników i polityków. Jej ojciec, Clive Evatt, przez lata był ministrem edukacji, turystyki i budownictwa Nowej Południowej Walii. Wujek Herbert Evatt był ministrem spraw zagranicznych Australii, a Elisabeth Evatt, starsza siostra, prawniczka i sędzia, była pierwszą kobietą sędzią w australijskim sądzie federalnym. Penelope Seidler jest członkiem Międzynarodowej Rady Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku od 1973 roku. Jest członkiem Rady Powierniczej Biennale w Sydney i Wenecji. W tym roku pani Seidler została kawalerem Orderu Legii Honorowej Francji.
Vladimir Belogolovsky, kurator wystawy o architekturze Harry'ego Seidlera, która odbędzie się w Tallinie, Paryżu, Houston, Waszyngtonie i Sydney w latach 2012-2014. Latem 2013 roku jego książka o Sidelerze zostanie wydana przez Rizzoli w stanie Nowy Jork, z przedmową Kennetha Framptona.
