Obiekt, pierwsza konstrukcja Elemental poza Chile, opiera się na już znanym na całym świecie schemacie budowy bardzo tanich mieszkań w celu zastąpienia slumsów. Ten sposób radzenia sobie z kryzysem mieszkaniowym w dużych miastach został już doceniony kilkoma nagrodami, przyznanymi zarówno stowarzyszeniu, jak i osobiście firmie Aravena (np. Srebrny Lew Biennale w Wenecji 2008).
Omawiany kompleks mieszkaniowy znajduje się w miejscowości Santa Catarina niedaleko Monterrey, na działce o powierzchni 0,6 hektara. Składa się z 70 mieszkań zgrupowanych w dwóch: dolną kondygnację zajmuje parterowy „dom”, a jego dach pełni rolę tarasu werandy dla dwupoziomowego mieszkania na górze. Połączone końcowymi ścianami tworzą w rzucie prostokąt z dziedzińcem pośrodku; po drugiej stronie ulicy budowany jest dodatkowy rząd podobnych mieszkań.
Wprowadzono zmiany do standardowego projektu w oparciu o warunki lokalne. W szczególności, jeśli Chile, dla którego został pierwotnie opracowany, ma klimat pustynny, region Monterrey otrzymuje rocznie 600 mm opadów (porównywalnych z centralną Rosją), więc kompleks otrzymał ciągłą linię dachu. W ten sposób zewnętrzne tarasy są chronione przed deszczem, a także pomoże w przyszłej realizacji lokali mieszkalnych. Ponieważ w Meksyku budownictwo „niezależne” jest bardzo rozwinięte, kompleks jest przeznaczony do późniejszej rozbudowy przez najemców (stąd każdy bliźniak może wzrosnąć z 40 do 76,6 m2, a mieszkanie na I piętrze - z 40 do 58,75 m2).. Najbardziej „skomplikowane” części budynku zostały już wzniesione - schody, łazienki, kuchnia, a resztę można rozbudować według własnego uznania. Kolejną różnicą jest bardziej hojny budżet: w Chile było to około 10 000 dolarów na mieszkanie, w Meksyku - 20 000 dolarów, jednak sama budowa była tam droższa z powodu zaostrzonych przepisów.
Ale perspektywa samodzielnego ukończenia i wyższa cena nie powinny wpływać na dostępność mieszkań: w przypadku Elemental Monterrey początkowo wybrano obszar lokalnego poziomu „klasy średniej”, dlatego zarówno koszt, jak i obszar budynki przeznaczone są dla stosunkowo zamożnych nabywców.
Nagrody Brit Insurance Design Awards są przyznawane przez Brit Insurance we współpracy z London Design Museum. W tym roku przewodniczącym jury był Anthony Gormley. Do tej pory wyłoniono tylko laureatów w 7 sekcjach (poza architekturą są to transport, moda, wzornictwo przemysłowe, grafika, meble, sfera interaktywna), a zwycięzca Grand Prix zostanie wyłoniony dopiero 16 marca.
Rywalami Elemental Monterrey w kategorii architektonicznej były tak różne obiekty, jak Monachium Brandhorst Museum przy Sauerbruch Hatton Bureau, Ambasada Brytyjska w Warszawie, Tony Fretton, High Line Park w Nowym Jorku „Diller Scofidio + Renfro”, skrzydło mieszkalne Hutong Bubble 32 w Pekinie MAD Bureau, New Museum Berlin autorstwa Davida Chipperfielda i Muzeum Rzymskiego MAXXI Zahy Hadid, TEA Herzog & de Meuron Tenerife Cultural Center oraz Melbourne Concert Centre i ARM Workshop Drama Theatre.
