Władze miasta uznały stopniową stagnację koniunktury w Herford za niebezpieczną i jednocześnie zdecydowały się zachęcić zarówno przemysł turystyczny („efekt” Muzeum Guggenheima w Bilbao tego samego Gehry'ego), jak i produkcja mebli.
Przemysł meblarski jest tam branżą miastotwórczą, dlatego w kompleksie nowego muzeum znajduje się „forum” producentów mebli, na którym mogą oni wystawiać swoje wyroby, co przyczyni się do wzrostu konkurencji i wzrostu produkcji.
Dlatego nazwa nowego centrum - MARTa - składa się z niemieckiego słowa oznaczającego meble i angielskiego oznaczającego sztukę.
Inspiracją dla ścian budynku z czerwonej cegły jest tradycyjna architektura mieszkaniowa miasta. Dzięki temu pomimo nietypowego kształtu muzeum z łatwością wpisuje się w zabytkowe obiekty.
Przestrzenie wystawiennicze składają się z „katedry” o wysokości 22 m oraz czterech mniejszych sal, oświetlonych szklanym dachem. Na powierzchni 2500 mkw. m pomieści prace Giorgio de Chirico, Louise Bourgeois i Anselma Kiefera.
Koszt kompleksu to 29 mln euro (37,53 mln dolarów), przewidywany dochód to 3 mln euro rocznie.
