Biuro architektoniczne Elemental, prowadzone przez zdobywcę nagrody Pritzkera Alejandro Aravena, nie będzie już zatrudniać - bez wynagrodzenia - stażystów. Chilijska pracownia, która słynie z projektów informacyjnych i innowacyjnych rozwiązań w zakresie tanich mieszkań, wyjaśniła, że zrobiła to, aby chronić swoją reputację zawodową. Decyzja zapadła po skandalu związanym z „wyzyskiem wolnej siły roboczej”.
Wszystko zaczęło się, gdy projektant i artysta Adam Nathaniel Furman postanowił zwiększyć świadomość społeczną na temat bezpłatnych staży i uruchomił kampanię #archislavery na Instagramie. Elemental został nazwany jednym z pierwszych "pozbawionych skrupułów" biur, które praktykowały kulturę wolnej pracy.
Strona internetowa Dezeen wysłała formalną prośbę do biura Aravena i opublikowała odpowiedź architektów. To szczegóły
przedstawia powody, dla których Elemental zatrudnił takich stażystów. Chilijscy architekci zaczęli pracować ze studentami już w 2003 roku, kiedy zorganizowali konkurs na projekty mieszkań socjalnych. Zapłacili zwycięzcom lotu, pokoju i wyżywienia i uznali tę interakcję za „uczciwą wymianę czasu na doświadczenie”. Finaliści musieli mieszkać w Chile przez 4 miesiące: w tym okresie, zgodnie z oczekiwaniami, profesjonaliści będą mieli czas na przekazanie swojej wiedzy uczestnikom szkolenia. Opracowanie języka roboczego również zajęło trochę czasu.
„Wiedzieliśmy, że nie stać nas na opłacanie stażystów, więc zachęcaliśmy kandydatów do ubiegania się o stypendium w ich kraju. Wielu studentów przyjechało z grantami”- wyjaśnia w liście Alejandro Aravena i jego koledzy. Na przestrzeni lat w takich warunkach odwiedziło ich ponad 150 stażystów. Biuro zauważyło, że w 2015 roku przeprowadziło nawet ankietę wśród młodych ludzi, którzy dla nich pracowali, aby powiedzieć im, jak bardzo podobała im się praca w biurze i co chcieliby zmienić. Na podstawie ankiety architekci uzyskali 8 na 10 punktów i wprowadzili pewne ulepszenia w przepływie pracy. Zmiany dotyczyły głównie ubezpieczeń, organizacji żywności i miejsca pracy.
Kolejnym celem kampanii Furmana był 44-letni japoński architekt Junya Ishigami. Powodem były ogłoszone warunki udziału w projekcie letniego pawilonu dla galerii Serpentine w Londynie. Przypomnijmy, że w tym roku londyńska galeria zleciła Ishigami wykonanie tradycyjnego letniego budynku. Okazało się, że staż nie jest płatny, a kandydaci muszą przywieźć do biura własne laptopy z preinstalowanym oprogramowaniem. Tydzień roboczy trwa od poniedziałku do soboty od 11:00 do północy. E-mail zawiera również informację, że studio nie pomaga zagranicznym wnioskodawcom w uzyskaniu japońskiej wizy. Student, który ubiegał się o miejsce „stażysty”, przyznał się do brytyjskiego magazynu Architects ’Journal, że po otrzymaniu odpowiedzi od Junya Ishigami + Associates„ zdał sobie sprawę, jak absurdalne są te warunki”. „Nie stać mnie na to, biorąc pod uwagę, że Tokio nie jest wcale tanim miejscem do życia” - wyjaśnił stażysta, który odniósł porażkę, AJ.
Podobna historia wydarzyła się w 2013 roku z innym japońskim architektem, autorem letniego pawilonu Serpentyny, So Fujimoto. Następnie otwarcie podzielił się z dziennikarzami własnym doświadczeniem korzystania z nieodpłatnej pracy i nazwał taką interakcję „doskonałą okazją dla obu stron”. Fujimoto powiedział, że w Japonii szeroko rozpowszechniona jest praktyka „otwartych biurek”, w których studenci i absolwenci uniwersytetów pracują bezpłatnie przez trzy do sześciu miesięcy, aby zdobyć doświadczenie. Firmy architektoniczne regularnie zatrudniają takich stażystów przy tworzeniu modeli i przygotowywaniu rysunków.
Jednak to, co jest uważane za powszechne w Japonii, jest sprzeczne z zasadami obowiązującymi w Wielkiej Brytanii. Królewski Instytut Brytyjskich Architektów (RIBA) zakazał bezpłatnych staży w 2011 roku. Brytyjskie firmy architektoniczne muszą zapewnić studentom stażu wynagrodzenie w wysokości co najmniej oficjalnej płacy minimalnej. Fujimoto zdołał wtedy uniknąć poważnej krytyki, a Ishigami miał pecha. Będzie musiał zapłacić każdemu, kto pracował i pracuje nad projektem dla Serpentine, sama galeria nalegała na to, najwyraźniej pod presją opinii publicznej, ponieważ początkowo przedstawiciele instytucji mówili, że nie są świadomi sytuacji. Prezes RIBA Ben Derbyshire powiedział, że był „zszokowany”, kiedy dowiedział się, że warsztaty poszukują wolnych stażystów i dodał, że instytut „zdecydowanie potępia wykorzystywanie studentów w ten sposób”.
W komentarzach pod publikacjami poświęconymi tym kłopotom wypowiadali się obecni studenci i już uznani specjaliści. Odpowiedzi czytelników sprowadzają się w zasadzie do jednego: każda praca musi być płatna, zwłaszcza że często stażyści wcale nie są nieudolnymi nowicjuszami, a nawet mogą dać przewagę pracodawcom, ponieważ mają cenną wiedzę i są lepiej zorientowani w technologii. Ktoś bestialsko nazywa zachowanie architektonicznych „gwiazd” i mówi, że nie warto zatrudniać stażystów, jeśli nie ma pieniędzy, żeby im zapłacić.
Niektórzy komentatorzy wspominali, że edukacja architekta, jaka była i pozostaje niezwykle kosztowna i elitarna, przede wszystkim w krajach rozwijających się, na przykład w tym samym Chile. Niewielu może sobie pozwolić na naukę bez wsparcia bogatych mecenasów - ich rolę zwykle odgrywają rodzice. Jeden z czytelników Jona napisał, że takie staże przyjmują ci, dla których pieniądze nie są ważne. „Mogą sobie pozwolić na darmową pracę, ponieważ mają bogatych rodziców. Ci, którzy muszą się utrzymywać, nie mogą podejmować tego ryzyka, w wyniku czego są w niekorzystnej sytuacji przez całą swoją karierę”- wyjaśnia czytelnik Dezeen.
Zgadza się z nim dziewczyna o pseudonimie Shelikesbacon: „Jeśli staże nie są płatne, to mogą w nich uczestniczyć tylko dzieci z dobrym wsparciem finansowym, co przygotowuje je do lepiej płatnej pracy”. To powiększa przepaść między biedniejszymi uczniami a ich bardziej szczęśliwymi kolegami z klasy. „Przestań zachowywać się tak, jakby wejście młodego studenta do twojej pracowni było wielkim zaszczytem, albo twoja obecność jest dla nich błogosławieństwem” - mówi Ali do warsztatów.
Ale są też tacy, którzy wspierają znane biura, podkreślając, że młodzi ludzie zawsze mają wybór i mogą nie zgodzić się na warunki, które im się nie podobają. „Szczerze mówiąc, dużo bardziej efektywne jest samodzielne wykonywanie tej pracy niż szkolenie stażystów” - mówi czytelnik Hwa Yeong Lee.
Daniel pisze, że zawód architekta jest z zasady okrutny, a praca nieodpłatna to nie tylko los stażystów. Firmy generalnie „przeciążają cię terminami i żądają [robocizny] przez cały twój czas, to nie jest praca od dziewiątej do piątej” - wyjaśnia Daniel. „Za wieloma znanymi nazwiskami kryją się niezliczeni [szeregowi] profesjonaliści wykonujący b o większość pracy. Są bardzo niedopłacani, stale przepracowani i nie otrzymują należytego uznania za swoją pracę. Czy budynek, który lubisz zbudował Norman Foster? Najprawdopodobniej nie jest to nawet jego pomysł”- podsumowuje czytelnik.
