Nominację Shelley McNamar i Yvonne Farrell oraz temat przyszłego Biennale komentował dotychczas jedynie Paolo Baratta, prezes La Biennale di Venezia Foundation. Według niego wystawa 2018 będzie kontynuacją linii wyznaczonej przez 15. Biennale Alejandro Araveny, które ukazywało architekturę jako ważne narzędzie społeczeństwa obywatelskiego, organizujące przestrzeń do życia i pracy oraz odpowiadające na potrzeby jednostek i społeczności. Irlandzcy architekci w swojej ekspozycji przedstawią jakość przestrzeni publicznej i prywatnej, urbanistykę i krajobraz jako główny cel architektury. Baratta zwrócił również uwagę na bogate doświadczenie pedagogiczne McNamary i Farrella (od 1976 roku aktywnie wykładają na uczelniach, w tym na uniwersytetach Harvard i Yale) oraz ich zdolność do wzbudzania zainteresowania tematem wśród młodego pokolenia.
Warsztat Grafton istnieje w Dublinie od 1978 roku, a Shelley McNamara i Yvonne Farrell zyskały światową sławę w 2008 roku, kiedy
budynek Uniwersytetu Bocconi w Mediolanie otrzymał Grand Prix pierwszego Światowego Festiwalu Architektury. Następnie w 2012 r. Nastąpił Srebrny Lew na Biennale w Wenecji i nominacja do nagrody Sterling. W 2016 roku irlandzkie kobiety ponownie stały się pionierami, otrzymując pierwszą w historii międzynarodową nagrodę Royal Union of British Architects (RIBA) za budynek uniwersytetu w Limie.
Projekty Grafton obejmują wiele budynków publicznych, głównie dla instytucji edukacyjnych. To lakoniczna, często surowa, ale zawsze ekspresyjna architektura, w pełni wykorzystująca możliwości konkretnego materiału. Shelley McNamara i Yvonne Farrell są ważnymi postaciami w bardzo interesującej irlandzkiej szkole architektonicznej, a ich międzynarodowe uznanie jest zasłużone, ale ich dotychczasowe sukcesy jako kuratorów rodzą pytania: nie są dobrze znani z udanych wystaw, teoretyków i publicystów. Fundacja La Biennale di Venezia w żaden sposób nie uzasadnia swojego wyboru, co każe podejrzewać „kryzys personalny” w zarządzaniu główną wystawą architektoniczną planety.