Trudno sobie wyobrazić, że w wielkim Nowym Jorku czegoś może brakować. Ale projekt Carmel Place był w stanie zaoferować niespotykany dotąd format obudowy dla Wielkiego Jabłka. Kompleks, zlokalizowany w Lower East End, przy 27th Street, prawie nad brzegiem East River, składa się z 55 lokali mieszkalnych o powierzchni od 24 do 33,5 m2. Projekt został opracowany niemal jako typowy: jakby składający się z czterech płaskich „wież” o różnej wysokości, każda o grubości 3,35 m, budynek można łatwo dostosować do różnych miast, a jego narożnikowa sylwetka idealnie wpasuje się w oba wieżowce. i niskie kwartały o dowolnym układzie …
Badania wykazały, że odsetek singli, którzy absolutnie nie potrzebują dużych mieszkań w Nowym Jorku i innych miastach, jest dość wysoki i przewiduje się dalszy wzrost. Autorzy projektu starali się zapewnić takim osobom wygodne i ekonomiczne mieszkanie. Modułowość konstrukcji pomogła obniżyć koszty budowy: na miejscu wzniesiono tylko fundament i piętro, a wszystkie piętra zmontowano z 65 gotowych bloków ze zintegrowaną stalową ramą nośną. Tradycyjne nowojorskie elewacje z cegły, do których wybrano nietypowe, ale uniwersalne odcienie szarości, pomagają dopasować budynek do miejskiego kontekstu. Architekci zapożyczyli również proporcje okien, korytarzy i schodów z typowych XIX-wiecznych amerykańskich kamienic wykonanych z ciemnobrązowego piaskowca.
Carmel Place powstał w ramach programu mieszkaniowego byłego burmistrza Michaela Bloomberga. Co ciekawe, aby go wdrożyć, konieczne było nawet dostosowanie norm dotyczących minimalnej wielkości lokalu mieszkalnego (poprzednio minimum to 37 mkw.) Oraz maksymalnej liczby takich lokali w budynku. Społeczne znaczenie projektu pomogło w dokonaniu zmian: 22 z 55 mieszkań trafi do programu mieszkań niedrogich (osiem z nich jest przeznaczonych dla weteranów, a na pozostałe 14 złożono ponad 60 tys. cieszący się popytem!). Pozostałe 33 mieszkania przeznaczone są do bezpłatnego wynajmu, a ich ceny mogą dochodzić do 3000 USD miesięcznie.
Architekci opracowali pięć standardowych układów mieszkań. We wszystkich starali się maksymalnie powiększyć przestrzeń. Najpierw podwyższono wysokość stropów do prawie 3 m, dzięki czemu ostateczna kubatura celi okazała się nie mniejsza niż standardowych 37-metrowych „pracowni”. Po drugie, zainstalowali ogromne okna - prawie 2,5 m wysokości, które zapewniają doskonałe doświetlenie i odsłaniają wnętrza na otaczające miasto. Po trzecie, korzystali z balkonów francuskich. I po czwarte, zapewnili coś w rodzaju antresoli nad łazienką do przechowywania rzeczy. Dla wszystkich mieszkań socjalnych i połowy zwykłych opracowano projekt wnętrz oparty na składanych i zabudowywanych meblach. Jasne kolory wykończenia również przyczyniają się do wizualnego zwiększenia przestrzeni.
Minimalizując w jak największym stopniu własność osobistą, architekci całkiem logicznie zapewnili mieszkańcom różne przestrzenie publiczne. Przestronne przeszklone atrium łączy zachodnie i wschodnie wejścia do budynku i kończy się niewielkim patio. Oprócz funkcji czysto technicznej może być używany podczas różnych spotkań i świąt. Na parterze znajduje się również sklep, siłownia, wydzielona przytulna strefa z wbudowanymi ławkami. W piwnicy znajduje się pralnia, parking na rowery oraz dodatkowy schowek na rzeczy. A na 8. piętrze znajduje się kolejna strefa ogólnodostępna z wyjściem na otwarty taras na dachu. Wszystkie te przestrzenie powinny ułatwiać bliski kontakt pojedynczych najemców.
