Londyńska Ocean Estate zaczęła funkcjonować jako typowa modernistyczna kamienica: Stepney, już zubożała dzielnica, została mocno dotknięta bombardowaniami z czasów II wojny światowej i została prawie całkowicie odbudowana po wojnie. Ówczesni architekci szczerze chcieli polepszyć życie mieszczan, ale na początku XXI wieku niewiele o tym przypominało. Masyw 6500 osób stał się jednym z najbardziej upośledzonych w Wielkiej Brytanii, jeśli nie w Europie - pomimo bliskości City i Canary Wharf, centrum brytyjskiego bogactwa. Jedna trzecia mężczyzn w Ocean Estate była bezrobotna, niewielu mieszkańców mogło zdobyć dobre wykształcenie, był handel heroiną po najniższych cenach w Europie, włócząca się po okolicy młodzież bawiła się wandalizmem. Stan zasobów mieszkaniowych odpowiadał sytuacji kryminalnej: cztery na pięć mieszkań wymagały remontu, a trzecie było przeludnione. W 2001 roku rząd obiecał mieszkańcom całkowitą rewitalizację okolicy, ale musieli czekać kolejne 10 lat. Oczekiwanie się jednak opłaciło: nowe i zrekonstruowane budynki zaprojektowane przez architektów Levitta Bernsteina, oddane do użytku w 2014 roku, zdobyły wiele nagród miejskich i krajowych jako niezwykły przykład architektury mieszkaniowej.
Zadaniem architektów było zaprojektowanie domów z 819 mieszkaniami oraz wyremontowanie kolejnych 1200 mieszkań, a także poprawienie przestrzeni między budynkami. Współpracując ściśle z lokalnymi mieszkańcami, Levitt Bernstein opracował tradycyjny układ przypominający sąsiedztwo z dziedzińcami w centrum. Jednocześnie budynek jest przepuszczalny, co czyni go bezpieczniejszym: powstało wiele nowych ścieżek, przede wszystkim dla pieszych i rowerzystów. Zablokowane mieszkania na parterze, przeznaczone przede wszystkim dla rodzin wielodzietnych, wychodzą na dziedzińce, zapewniając tym przestrzeniom dodatkowe bezpieczeństwo dzięki „opiece sąsiedzkiej”.
Budynki zwrócone w stronę parku, zorientowane na wschód i zachód, są wyższe, dzięki czemu maksymalna liczba mieszkań ma widok na zieleń, natomiast te położone wzdłuż osi północ-południe są znacznie niższe, aby nie zasłaniać dziedzińców i niskie. - zabudowa jednorodzinna położona w pobliżu.
W tak zakrojonym na szeroką skalę projekcie rewitalizacji, biorąc pod uwagę różnorodność kompozycji i rodzajów własności (obok lokali socjalnych na wynajem, przewidziano także mieszkania „rynkowe”), architektom zależało na wizualnym połączeniu kompleksu. Aby to zrobić, zwrócili uwagę na kolor i teksturę. Wrażenie robią jasne balkony i grupy wejściowe, jednak elewacje pokryte klinkierem od razu budzą nie mniejsze zainteresowanie: obie są zaprojektowane tak, aby pasowały do nowych i modernizowanych budynków w różnych istniejących budynkach, aby zapewnić równowagę między integralnością a zmiennością, która jest tak konieczne dla wysokiej jakości środowiska miejskiego.
Architekci wybrali klinkier Hagemeister na elewacje odnowionego Ocean Estate ze względu na jego atrakcyjny kształt, walory dotykowe i kolor, który może ożywić nawet najbardziej rozległe powierzchnie ścian. Łącznie do realizacji projektu Levitt Bernstein wykorzystał 800 000 klinkieru w formacie angielskim 215 mm x 102 mm x 64 mm. Zostały wyprodukowane przez fabrykę Hagemeister w Nottulln: były to odmiany „Alt Berlin” („Stary Berlin”) oraz stworzona specjalnie na potrzeby tego projektu „Ocean Estate”.
„Stary Berlin” w kolorze antracytowej szarości pokrywa dolną część nowych i odnowionych budynków, podkreślając ich tektonikę. Lżejszy i bardziej „żywiołowy” „Ocean Estate” - łączy w sobie odcienie beżu i szarości, dodatkowe bogactwo koloru nadają niuanse skali - stosowane na wyższych kondygnacjach budynków.
O projekcie:
Architekci: Levitt Bernstein Associates, Londyn
Klient: Towarzystwo Mieszkaniowe East Thames
Klinkier: sortowanie Alt Berlin i Ocean Estate Format angielski (215 mm x 102 mm x 64 mm)
Powierzchnia elewacji klinkierowej: ok. 10500 m2
