1 Undershaft ma powstać w londyńskim City: wysokością (309,6 m) będzie równy drapaczowi chmur Renzo Piano The Shard na przeciwległym brzegu Tamizy i stanie się jednym z dwóch najwyższych w Londynie - na na równi z Shardem. Taki parytet jest wymuszony: ta wysokość jest maksymalną dla centrum miasta, na którą zezwala Urząd Lotnictwa Cywilnego
„Chciałem zrobić coś spokojnego” - wyjaśnia Eric Parry Architects, autor projektu na zlecenie firmy Aroland Holdings z siedzibą w Singapurze. Inwestorzy kupili ten kawałek ziemi w 2011 roku za 288 milionów funtów.
Według architekta wieżowiec będzie „ostatnim elementem układanki” w finansowym centrum Londynu. 1 Undershaft zostanie umieszczony pomiędzy dwoma słynnymi biurowcami - 30 St Mary Axe Normana Fostera i Cheesegrater Richarda Rogersa (lub oficjalnie Leadenhall Building). W pobliżu powstaje kolejny wieżowiec - 22 Bishopsgate projektu PLP Architecture (278 m wysokości i dwa razy szersza niż 1 Undershaft), który brytyjskie media nazwały już „nagrobkiem, który zamieni miasto w jedną wielką bryłę”.
Nawiasem mówiąc, Perry nie obejdzie się bez porównań z „sąsiadami”. W Ledenhall, mistrzu zaawansowanych technologii Rogersie, użycie stali w konstrukcjach poprzecznych jest według Perry'ego „marnotrawstwem”, jest jej „2,5 razy więcej niż w podszybie”. Warto zauważyć, że obie wieże mają na parterze otwartą przestrzeń o wysokości 10 m, która tworzy „dialog budynków” - powiedział Perry.
Eric Parry, który opublikował książkę Context w 2015 roku, ostrzegł, że „orgia wieżowców zmieni i prawdopodobnie ostatecznie stłumi Londyn” (w 2014 roku Archi.ru
pisał o protestach wywołanych przez ponad 200 nowych projektów wieżowych dla stolicy Wielkiej Brytanii). Ten „potop” drapaczy chmur, powiedział, szybko przekształca miasto z jasnego kamienia portlandzkiego w metropolię zaśmieconą „importowanymi zielonymi szklanymi muszlami”, które symbolizują „umowę Fausta między narodowym handlem a nieruchomościami”. Potwierdzeniem tej tezy może być również jego nowy projekt.
Budynek 1 Podszybia, kwadratowy u podstawy, ma 73 kondygnacje i całkowitą powierzchnię 90 000 m2; jej szklane elewacje przecinają gigantyczne „krzyże” ze szczotkowanej stali Corten (dzięki nim zyskał przydomek Trellis - „krata” lub „krata”), za nimi znajdują się poziome rzędy białych żaluzji. Według Perry'ego 1 Undershaft „łączy jesienne piękno rdzawej czerwieni z jasną bielą wiosny” i będzie się wyróżniać na panoramie miasta, która jest teraz „śmiertelnie chora z dużą ilością zielonkawoszarego szkła”.
Podobny, rozsądny drapacz chmur można by znaleźć gdzieś w Chicago lub Nowym Jorku, gdyby nie kombinezon z angielskiej stali Corten, mówi Oliver Wainwright, publicysta architektoniczny The Guardian. Według autora projektu sylwetka budynku ma lekko stożkowaty kształt: jego fasady zbiegają się w wyimaginowanym punkcie centralnym na wysokości 10 razy większej od własnej. Jest to nawiązanie do słynnego pomnika poległych w I wojnie światowej - „Cenotaph” na londyńskiej Whitehall Street autorstwa Edwina Lutchesa: jego mury „zbiegają się” na wysokości 1000 stóp nad nim.
Oprócz biur, w wieży znajdzie się dwupoziomowy taras widokowy, najwyższy w mieście - fakt, że będzie można go zwiedzać, w przeciwieństwie do większości podobnych obiektów, nada wieżowcowi znaczenie publiczne. Obok obiektu powstanie centrum edukacyjne, w którym nauczyciele będą mogli opowiedzieć uczniom o historii i nowoczesności Londynu na przykładzie jego prawdziwej panoramy 360 stopni. Podstawa wieży będzie również ogólnodostępna: będzie tam skwer, a piesi będą mogli przejść tuż pod wieżowcem. W pierwszej kondygnacji podziemnej zaplanowano sklepy i kawiarnie o łącznej powierzchni ok. 1800 m2. Te elementy programu, dostępne siedem dni w tygodniu, powinny sprawić, że 1 Undershaft będzie bardziej wydajny niż typowy biurowiec „działający” przez pięć dni.
Wieża może pomieścić 10 000 pracowników; przewidziano dla nich m.in. parking na 1500 rowerów: wyposażony w prysznic i szatnię, co powinno przyczynić się do popularności tego rodzaju transportu wśród „białych kołnierzyków”.