MVRDV przekształcił centralny punkt miejskiego muzeum sztuki współczesnej - klasycystyczny kościół - w główne wejście, otaczając wnętrze poziomymi jasnoczerwonymi półkami. Ta nowa powłoka zawiera wiele funkcji potrzebnych muzeum: biurko administracyjne, szatnię, sklep, kawiarnię, różnorodne przestrzenie do wystawiania dzieł sztuki i przedmiotów na sprzedaż.
Sam budynek Stedelijk Museum Schiedam, zbudowany jako schronienie dla osób starszych w 1787 roku przez architekta Jana Giudici, ma wyraźną symetryczną konstrukcję na planie litery U, której dwa skrzydła łączy mały kościół z frontonem i masywne kolumny: znajduje się w tym kościele i obecnie znajduje się główne wejście do muzeum.
Jasnoczerwony kolor wyznacza wyraźną granicę między starym a nowym: nowoczesne funkcje wypełniają dyskretne historyczne wnętrze, zmieniając jakość przestrzeni, ale jednocześnie oddając hołd jej świętemu celowi. Tutaj nowe nie styka się fizycznie ze starym: zawsze istnieje przepaść między elementami różnych epok, przestrzeń, która pośredniczy między wiekami. Okna, otwory, ambona, kolumny obramowane czerwonym konturem, ograniczającym nową ścianę, podkreślającym różnicę między zweryfikowanymi konturami półek a historycznymi liniami przeszkleń, balustrad i ościeżnic.
Nowa skorupa jest lekką, zdejmowaną konstrukcją, która pozwala na zachowanie zabytku architektury w stanie nienaruszonym: przy jakiejkolwiek transformacji tej „wkładki” lub przy jej całkowitym usunięciu historyczne wnętrze nie ucierpi. Półki wykonane z płyty pilśniowej zbliżając się do sufitu, ze względu na swoją niedostępność zmieniają swoją funkcję, przejmując rolę paneli akustycznych. Niektóre miejsca akcentują diody LED zamontowane w poziomej powierzchni półek. Perforacja tylnej ściany pozwala uniknąć potencjalnych problemów w warunkach wysokiej wilgotności.
Rzędy półek, łącząc wiele funkcji, rozprowadzają je po obwodzie pomieszczenia, tak aby centralna przestrzeń była jak najbardziej otwarta i bardzo zmienna: można ją zaadaptować na seminaria i konferencje, a także na koncerty lub uroczystości. Muzeum przestaje być czymś odrębnym od codzienności, wręcz przeciwnie, staje się jego częścią: życie przenika do klasycystycznej architektury.
Tak więc, w historycznym centrum typowego holenderskiego miasta z kanałami, kościołami i wiatrakami, muzeum sztuki nowoczesnej ma wejście, które odpowiada jego duchowi i potrzebom. Mówi się, że teatr zaczyna się od wieszaka, ale czy nie dotyczy to również muzeum?
