Konkurs, ogłoszony 10 czerwca br. Przez spółkę zarządzającą Airports of Regions (wchodzącą w skład grupy Renova), przebiegał w kilku etapach. Najpierw odbyła się otwarta runda kwalifikacyjna: chęć udziału w niej zgłosiło 21 firm architektonicznych, ale tylko 11 z nich zostało dopuszczonych, z czego jury ustaliło krótką listę 4 firm. Są to LLC Proektservis z siedzibą w Rostowie, Biuro Architektoniczne Asadova i Nefa Research z Moskwy, a także Twelve Architects z Londynu. To oni przez ponad półtora miesiąca opracowali swoje wersje projektu kompleksu lotniskowego „Yuzhny”, który ma powstać w pobliżu dworca. Grushevskaya w dzielnicy Aksai w regionie Rostów. Jak podaje portal DonNews, zwycięzca miał zostać wyłoniony 19 września, jednak głosy jurorów zostały równo podzielone między koncepcje biura brytyjskiego i Asadova, więc organizatorzy zostali zmuszeni do ogłoszenia dodatkowego super finału - w ciągu trzech tygodni ulubione zespoły finalizowały swoje projekty, a 10 października ponownie przedstawiły swoich ekspertów. Ostatecznie koncepcja Dwunastu Architektów wygrała z niewielkim marginesem.
Brytyjczycy oparli projekt kompleksu terminali lotniczych na założeniu, że lotnisko jest nie tyle bramą powietrzną jednego miasta, ile „mostem do nieba” łączącym najbardziej zróżnicowane miasta i kraje. Architektonicznie ta metafora jest ucieleśniona za pomocą licznych parabolicznych łuków o różnej wysokości, wyrzuconych z placu przed lotniskiem na lotnisko. Niektóre z tych konstrukcji stykają się z ziemią, płynnie przechodząc w prawdziwe mosty prowadzące przez ozdobne stawy przed Jużnym, inne wiszą w pewnej odległości od niej, zamieniając się w efektowne zadaszenia nad głównym wejściem. Architekci proponują oszklenie przestrzeni między łukami - wypełni to lotnisko światłem dziennym i pozwoli pasażerom obserwować start i lądowanie samolotów nie tylko przez okna, ale także przez dach.
W projekcie Biura Architektonicznego Asadov południowa niebiańska brama Rosji została również uosobieniem za pomocą łuku - płytkiego baldachimu na głównej fasadzie, który zamienia się w zadaszone galerie dla pieszych nad sąsiednim placem i centralną aleją dla pieszych łączącą terminal z parkingiem i dworcem PKP. Architekci wycięli trójkątne świetliki w dachu terminalu, a staw przed nim również ma trójkątny plan. W ten sposób zestawili ze sobą dwie „strzały” - niebiańską i ziemską, z których pierwsza wskazuje kierunek startu, a druga wita gości zieloną przestrzenią publiczną.
Jak wyjaśnił cytowany przez portal 161.ru gubernator obwodu rostowskiego Wasilij Gołubiew, ostatecznie jury wybrało projekt Dwunastu Architektów ze względu na jego dużą innowacyjność i wyrazistość, a także przewidywaną możliwość rozbudowy lotniska w przyszłość.
Według wyliczeń organizatorów konkursu finalizacja i zatwierdzenie projektu zwycięzcy potrwa około roku, aw 2014 r. Rozpocznie się budowa lotniska Jużny, przeznaczonego dla 5 mln pasażerów rocznie. Zakłada się, że z czasem nowy węzeł lotniczy całkowicie zastąpi istniejące lotnisko Rostów nad Donem.
