MoMA nadal się rozrasta, a niewielki budynek stał się barierą między nim a projektowanym przez Jeana Nouvela wieżowcem, w dolnej części którego około 3700 m2 powierzchni wystawienniczej zaplanowano na Muzeum Sztuki Nowoczesnej.
Uwzględnij to w
jego kompleks, MoMA, rzekomo nie może, ponieważ budynek Williams and Jian (biuro TWBTA) ma różną wysokość pięter, a jego spektakularna fasada z brązu nie pasuje dobrze do szklanych ścian kurtynowych muzeum. Po rozbiórce od ok. 1000 m2 galerii. Teraz budynek TWBTA ma 2800 m2: powierzchnia zmniejszy się ze względu na wzrost wysokości sufitów.
Decyzja MoMA wywołała oburzenie środowiska architektonicznego: dawne Muzeum Sztuki Ludowej, które zostało otwarte w 2001 roku, zostało uznane za jeden z najlepszych budynków w Nowym Jorku ostatnich lat, kamień milowy w historii architektury miasta, a autorzy TWBTA został najlepszym warsztatem 2013 roku według American Institute of Architects (AIA). Dlatego decyzja MoMA, pierwszego muzeum w Stanach Zjednoczonych ze specjalnym wydziałem architektury i wzornictwa, którego wystawy dawały formalne uzasadnienie dla międzynarodowego stylu i dekonstruktywizmu, o zburzeniu tak znaczącej budowli, została odebrana jako zdrada. „Estetyczne” roszczenia dyrekcji muzeum do brązowej elewacji porównano do rozstania z obrazem Moneta lub Matisse'a, który nie pasuje do nowego dywanu lub płytek ceramicznych.
Ale ta historia ma drugą stronę: budynek TWBTA o szerokości zaledwie 12 m jest bardzo niewygodny jako przestrzeń wystawiennicza: można dyskutować, czy to wina architektów, czy placu budowy, ale jego obrońcy również przyznają się do pewnej niekonsekwencji budynek z programem. Jako rozwiązanie tego problemu sugerują umieszczenie tam dużej biblioteki MoMA, wygnanej teraz do obszaru Queens lub wystawiającej tylko małe prace - grafiki lub projekty. Mówią też o zachowaniu samej elewacji jako najcenniejszej części budynku.
Ta historia jest ciężką spuścizną muzeów i ogólnie boomu budowlanego. Małe Muzeum Sztuki Ludowej, opierając się na lokalnym „efekcie Bilbao”, zaciągnęło 32 miliony dolarów pożyczki na budowę nowego oryginalnego budynku. Eksperci obiecali mu 250 tysięcy zwiedzających rocznie do 2005 roku, ale do 2011 roku ich liczba nie przekroczyła 160 tysięcy, nie było sposobu na spłatę długu, a muzeum sprzedało budynek sąsiadowi, MoMA, i wróciło do swojej starej siedziby w pobliżu Lincoln Center.
Samo MoMA ma długą i złożoną historię architektoniczną sięgającą lat trzydziestych XX wieku. W 2004 roku, po przeprowadzonej na dużą skalę przebudowie i rozbudowie, otwarto MoMA
Yoshio Taniguchiego, ale szybko okazało się, że nie ma miejsca na stałą ekspozycję i muzeum sprzedało ostatnią działkę deweloperowi Hines pod budowę wieżowca ze wspomnianymi już 3700 m2 hal w dolnej część. Jean Nouvel, który zaprezentował swój projekt w 2007 roku, połączył wieżę i główny kompleks muzealny, omijając znajdujący się pomiędzy nimi budynek TWBTA. Potem budowa wieżowca została spowolniona przez kryzys, potem Muzeum Sztuki Ludowej zbankrutowało i zamiast trasy „ominięcia” pojawiła się bardziej opłacalna opcja „zamiast”, polegająca na wyburzeniu niewielkiego budynku.
Z tej dogodnej dla wszystkich sytuacji nie ma wyjścia, ale społeczeństwo oczekuje ustępstw od MoMA jako większej i silniejszej instytucji, nie wspominając o konsekwentnym wypełnianiu swojej misji kustosza kultury. Tod Williams i Billy Jian wyrazili ubolewanie z powodu zbliżającej się rozbiórki, ale nie zamierzają walczyć. W tym samym czasie, oprócz krytyków architektonicznych, poparła budynek TWBTA Architectural League of New York: Richard Mayer, Stephen Hall, Tom Maine, Robert A. Stern złożyli swoje podpisy pod listem otwartym. Mniej znani projektanci i architekci zgłaszają swoje projekty ratunkowe / ratunkowe na koncie #FolkMoMA Tumbler, a każdy może podpisać petycję o ochronę budynku na Change.org. Były właściciel gmachu, Muzeum Sztuki Ludowej, dystansował się od konfliktu, mówiąc: „Ten budynek to nie Muzeum, a Muzeum tym budynkiem”.
