Foster stworzył swój plan wraz z Halcrow, Biurem Specjalistów ds. Infrastruktury; wszyscy uczestnicy pracowali nad tym „na własny koszt”. Jego zdaniem, jeśli obszar wokół Londynu i całego południowo-wschodniej Wielkiej Brytanii nie zostanie teraz odnowiony, kraj może nieodwracalnie pozostawać w tyle w międzynarodowej „konkurencji” i być nieprzygotowany na przyszłe zmiany i ewentualne trudności (np. Podniesienie się poziomu morza).
Projekt przewidziany jest na 50 lat (do 2060 r.), Jego budżet to ok. 50 mld funtów, ale szacowany dochód dla gospodarki wyniesie 150 mld. Ponadto niektóre z jego aspektów, np. System ochrony przeciwpowodziowej, zostaną całkiem wykonalny w 22 wieku.
Co skłoniło Fostera do tego przedsięwzięcia? Ujście Tamizy (zwane Bramą Tamizy) od dawna uważane jest za (jedyną) możliwą przestrzeń dla ekspansji obszaru metropolitalnego Londynu. Rosnąca liczba ludności, rola miasta jako centrum politycznego, gospodarczego, informacyjnego, transportowego - nie tylko w skali europejskiej, ale i globalnej - wymaga modernizacji i rozbudowy przestarzałej infrastruktury, budowy nowych mieszkań itp. na całym południowym wschodzie kraju jest bardzo gęsto zaludniony, praktycznie nie ma pustych terytoriów. Jedyną opcją pozostaje teren wokół ujścia rzeki, który między innymi jest podatny na powodzie. Podczas normalnego przypływu poziom wody w tej części rzeki podnosi się o 4 m, a powodzie stanowią bardzo poważny problem.
Foster proponuje przesunięcie bariery obronnej w dół rzeki prawie do morza; bariera ta może służyć jako wielofunkcyjne przeprawa przez rzekę, a także do wytwarzania energii elektrycznej z wykorzystaniem energii fal. Tym samym ogromny teren wzdłuż rzeki będzie nadawał się pod zabudowę, co jest bardzo ważne - do 2033 roku ludność Londynu wzrośnie o 28%, a ci ludzie będą potrzebowali mieszkań.
Za barierą, na Półwyspie Hu i Wyspie Grain u wybrzeży Morza Północnego, proponuje się budowę nowego lotniska (Hub Airport) z 4 pasami startowymi o długości 4 km każdy (jednak pomysł ten był już z grubsza rozwinięty przed Fosterem). Będzie mógł korzystać z energii pływów (zaopatrując się w energię elektryczną na 100%). Z roczną przepustowością 150 milionów pasażerów, hub będzie dwa razy większy niż Heathrow, które osiągnęło teraz swoje maksymalne rozmiary.
Nowe lotnisko będzie zlokalizowane na połowie masowego lądu; samoloty będą lądować od strony morza, więc nie będzie ograniczeń w przelotach nad zaludnionymi obszarami, a on będzie mógł odbierać i wysyłać loty 24 godziny na dobę. Co więcej, dzięki przeniesieniu części funkcji Heathrow na Hub Airport, 5 milionów ludzi obecnie mieszkających pod trasami powietrznymi prowadzącymi do niego zostanie uwolnionych od znacznego zanieczyszczenia hałasem. Terminal kolejowy zapewni pełnoprawne połączenie z Londynem (czas dojazdu do centrum miasta to pół godziny przy odległości 55 km) i wszystkimi regionami Wielkiej Brytanii, podczas gdy Heathrow jest słabo dostępne dla pasażerów przybywających spoza stolicy; powstanie specjalna linia dla pociągów towarowych.
Rola Wielkiej Brytanii jako międzynarodowego centrum handlu jest obecnie zagrożona z powodu zatłoczenia lotnisk, portów morskich, linii kolejowych i sieci drogowych. Oprócz lotniska Hub Airport przy ujściu powstanie nowy port morski cargo. Koleje i autostrady nie wykonują teraz swojej pracy, ponieważ wszystkie są zależne od Londynu jako głównego węzła transportowego.
Jeśli stworzysz wokół niego pierścieniowy system transportowy Orbital Rail, będzie można szybko dostarczać towary z portu i lotniska do dowolnego miejsca w kraju np. Do portów morskich, w zależności od ich specjalizacji - w celu dalszej wysyłki do Azji, Ameryki, itp. Ponadto wszystkie linie transportowe będą wykorzystywane jako część systemu elektroenergetycznego. Prędkość pociągów pasażerskich osiągnie tam 350 km / h. Z tego pierścienia można zbudować potężny, również szybki „rdzeń” na północ Anglii, dostarczający tam towary, energię i informacje - to jeszcze skuteczniej zbliży opóźnione regiony północne do krajowego poziomu rozwoju. Ponadto pierścień ten stanie się kluczowym ogniwem w paneuropejskiej sieci kolejowej - przez tunel pod kanałem La Manche; ruch towarowy i pasażerski do Europy iw przeciwnym kierunku mógłby ulec znacznemu zwiększeniu.
Innowacyjność i potencjalna skuteczność programu Foster polega na jego zintegrowanym podejściu. Problemy transportowe, mieszkaniowe, ekonomiczne, energetyczne są rozwiązywane jednocześnie, uwzględniane są cechy środowiskowe (proponowana metoda wykracza poza utratę odszkodowania za jakiekolwiek szkody w ekosystemie). Przemyślane zostały wszystkie poziomy przyszłej odnowionej infrastruktury - od regionalnego po lokalny. Na przykład większość linii transportowych zostanie zakopanych i ukrytych za nasypami, aby uniknąć zanieczyszczenia wizualnego i hałasu; Równolegle z kolejami i autostradami powstanie sieć dróg pieszych i rowerowych dla mieszkańców nowych dzielnic i istniejących osiedli.
Norman Foster podkreślił, że trzeba naśladować „dalekowzroczność i odwagę polityczną” twórców XIX-wiecznej infrastruktury transportowej, która pod wieloma względami służy nam do dziś. Jego plan jest bezprecedensowy pod względem skali, ale architekt uważa, że Wielka Brytania nie ma teraz innego wyjścia, jak go wdrożyć, w przeciwnym razie wkrótce stanie się niekonkurencyjna w zmieniającym się świecie.
N. F.
