Teatr ten został stworzony jako amator 60 lat temu przez neurologa Pearse O'Malley i jego żonę Mary. Pierwsze przedstawienia odbywały się bezpośrednio w poczekalni lekarskiej, następnie zaadaptowano stajnię na teatr, aw 1968 roku teatr otrzymał własny budynek. To prawda, ze względów ekonomicznych obyło się bez sal prób i pomieszczeń administracyjnych, a szatnie i toalety znajdowały się w tymczasowych budynkach. Mimo tych wszystkich trudności instytucja kultury przetrwała i jest obecnie jedynym pełnoprawnym profesjonalnym teatrem w Irlandii Północnej. Mieszkańcy Belfastu pokochali stary budynek, ale kiedy woda wlewała się do audytorium z otworów w suficie, potrzeba zbudowania nowej konstrukcji stała się oczywista.
Obecnie teatr znajduje się na granicy centrum miasta, na płaskim terenie o nieregularnych kształtach. Masywny budynek o kanciastych zarysach z jednej strony góruje nad rzędami budynków mieszkalnych z czerwonej cegły, z drugiej - nad brzegiem porośniętej zielenią rzeki Lagan. Niesamowite, jak zmienia się jego postrzeganie w zależności od punktu widzenia: z przeciwległego brzegu Laganu wydaje się romantyczny, widok z nasypu przypomina skandynawską architekturę lat 60., z góry teatr wygląda nowocześnie, od wewnątrz - zachwycająco stary -modna.
W budynku znajduje się sala na 390 miejsc, studio eksperymentalne i duża sala prób. Wszystkie trzy przestrzenie zostały zaprojektowane tak, aby zminimalizować bariery między publicznością a miejscem pracy, a najlepiej między aktorami, publicznością i personelem. W teatrze jest wiele krzywych i kątów - „fałd”, jak nazywa je John Toomey. Jego zdaniem takie nieoczekiwane połączenia „sprawiają, że ludzie się rozumieją”. Zwieńczeniem tego podejścia jest widownia, rzędy siedzeń, w których ustawione są asymetrycznie, co zdaniem architekta sprzyja nawiązaniu kontaktu aktora z publicznością. Boksy są umieszczane na ścianach - nie ze względów praktycznych (jest w nich tylko 12 dodatkowych miejsc), ale w celu „zagospodarowania” pionowych powierzchni holu. Wnętrze holu zdobi ciemne drewno.
A. G.
