Centrum zajmujące się badaniami z zakresu onkologii i neurologii powstało u zbiegu rzeki Tag do Oceanu Atlantyckiego, w pobliżu słynnej wieży Belém. Lokalizacja ta pozostawia piętno monumentalności i symboliki na jej architekturze: to właśnie z tego miejsca wyruszali w drogę portugalscy żeglarze w dobie wielkich odkryć geograficznych. Wpływ na projekt miał również spektakularny krajobraz i obecność w pobliżu historycznych obiektów architektonicznych. Spowodowało to również wzrost zainteresowania ze strony państwa: władze nalegały, aby taki „przełomowy” budynek został otwarty w 2010 roku, w roku 100-lecia Republiki Portugalskiej.
Jednocześnie w twórczości Correi zawsze można było spotkać budynki pełne symboliki: wystarczy przypomnieć sobie Centrum Pamięci Gandhiego w Ahmedabadzie lub kompleks parlamentarny „Vidhan Bhavan” w Bhopalu z planem w postaci mandali wedyjskiej. Tutaj był w pełni wspierany przez klientów: kierownictwo fundacji charytatywnej, która w nowym ośrodku zgromadziła 440 naukowców z 20 krajów świata, widzi w nich tych samych odkrywców i badaczy sfery nieznanego, jakim był Vasco da Gama.
Kompleks trzech obiektów jest zorganizowany wokół otwartej dla publiczności „promenady”, która biegnie ukośnie przez teren do oceanu. Jednocześnie droga prowadzi z lekkim wzniesieniem, a zwiedzający nie widzą lustra wody, dopóki nie dotrą do brzegu. Tam ścieżka kończy się akwenem typu „niekończący się basen”, którego powierzchnia wizualnie łączy się z przestrzenią Atlantyku; flankują go dwa filary ze stali Cromlech. Sąsiedni park i teatr na świeżym powietrzu, również zwrócone w stronę wody, są również dostępne dla publiczności na koncerty i wykłady.
Oprócz niego kompleks obejmuje budynek główny z gabinetami diagnostycznymi i zabiegowymi oraz laboratoriami badawczymi. Wszystkie jego 4 kondygnacje otwierają się na wewnętrzny ogród, imitujący, według Correa, brazylijski las deszczowy. Przestrzenie dla pacjentów i naukowców są połączone szklanymi, dwupoziomowymi „nacięciami” i przeszklonym holem.
W pobliżu znajduje się mniejszy budynek - z pomieszczeniami administracyjnymi fundacji, audytorium, salą wystawienniczą i jadalnią. Oba budynki są połączone na najwyższym piętrze 20-metrowym mostkiem dla pieszych zamkniętym w szklanej rurze.
Correa użył lokalnego wapienia do pokrycia budynków, z których zbudowano również wieżę Belém, a do pokrycia placu i promenady z granitowej kostki brukowej, tradycyjnej dla Portugalii.
N. F.
