Nagroda jest przyznawana budynkom, które minęły 25-35 lat od ich oddania do użytku (terminal otwarty w 1981 r.), Ale które nie straciły na wartości jako wybitne obiekty architektoniczne i doskonale wpisują się w swoją funkcję z dzisiejszego punktu widzenia.
Terminal pielgrzymkowy lotniska King Abdul Aziz o powierzchni 260 tys.m2 (łączna powierzchnia przyległego terytorium to 50 hektarów) przeznaczony jest do użytku tylko podczas pielgrzymki, kiedy w sześć tygodni Mekkę odwiedzają miliony muzułmanów (w 2009 roku było ich 2,5 mln). Specjalizacja ta odcisnęła decydujące piętno na projekcie: po pierwsze, kluczowy stał się religijno-kulturowy cel budynku jako punktu wyjścia dla pielgrzymek (Mekka nie posiada własnego lotniska, więc można się tam dostać tylko z Jeddah, transportem lądowym). Drugi aspekt jest bardziej praktyczny: ze względu na ogromną liczbę przylotów muszą czekać na terminalu od 24 do 36 godzin, aż autobus zabierze ich do Mekki.
Aby rozwiązać te problemy, pracownicy SOM, zdobywca nagrody Pritzkera Gordon Bunschaft i wybitny inżynier Fazlur Khan, odwołali się do lokalnej tradycji, a dokładniej do rozmieszczenia namiotów Beduinów z Arabii. W rezultacie powstał pomysł zwężającej się konstrukcji markizy wspartej na stalowych linkach i 45-metrowych wspornikach. Każda z dwóch „skorup” terminala składa się ze 105 takich sekcji, pokrytych włókniną z zewnętrzną warstwą teflonową. Przepuszcza światło, ale utrzymuje ciepło promieni słonecznych w ryzach, dzięki czemu temperatura jest tam utrzymywana na poziomie około 26 stopni Celsjusza, chociaż na zewnątrz dochodzi do 50 stopni. Konstrukcja nie posiada ścian, dzięki czemu jest naturalnie wentylowana, przez co jest dość „zielona”, chociaż standard LEED pojawił się znacznie później.
Wewnątrz terminala, oprócz zwykłych stref kontroli paszportowej, odbioru bagażu itp., Jest ogromna przestrzeń dla oczekujących na transport do Mekki: są tam ławki do odpoczynku, miejsca do gotowania na otwartym ogniu, a także kawiarnie, punkty informacyjne, oddziały banków i sklepy. Między dwoma budynkami przebiega zielony „bulwar”.
W momencie ukończenia była to największa na świecie podwieszana podłoga z tkaniny. We wczesnych latach 80-tych Terminal Hadżdż otrzymał kilka krajowych nagród AIA i Nagrodę im. Agi Khana, a nawet wtedy, wraz z genialnym rozwiązaniem technicznym, zauważono subtelnie przemyślany architektoniczny obraz budynku, jego „miękką monumentalność”. Należy zauważyć, że ta konstrukcja jest już piątym dziełem SOM, które otrzymało nagrodę 25 lat. Przed nią odnotowano drapacze chmur Lever House w Nowym Jorku i John Hancock Center w Chicago, Kaplica Akademii Sił Powietrznych w Colorado Springs i siedziba Weyerhaeuser w pobliżu Tacoma w stanie Waszyngton.
