Tajpej to metropolia, która dziś zamieszkuje około 3 miliony ludzi i niezwykle aktywnie rozwijający się rynek architektoniczno-budowlany. Pod względem liczby zrealizowanych projektów gwiazd architektury świata stolicę Tajwanu można porównać jedynie z Dubajem. W ostatnim dziesięcioleciu władze obu miast realizują najbardziej aktywną politykę urbanistyczną: organizują międzynarodowe otwarte konkursy i stawiają futurystyczne obiekty, których budowy nie podjęłaby się żadna inna metropolia.
Konkurs na budowę Pop Music Center to drugi w tym roku konkurs architektoniczny na świecie dla Tajpej. A jeśli na początku 2009 roku odbył się konkurs na Taipei Performing Arts Center, który, jak można było przewidzieć, wygrał holenderskie biuro OMA, tym razem zwycięzcą zostało mało znane amerykańskie biuro Studio Gang Architects. Drugą i trzecią nagrodę otrzymali również amerykańscy architekci - Reiser + Umemoto RUR Architecture PC i Office dA. Co ciekawe, wśród wyróżnień znalazły się takie gwiazdy jak Toyo Ito, Morphosis czy JDS Architects. Pomimo tego, że projekty, które otrzymały trzy pierwsze miejsca i wyróżnienia, nie zostały jeszcze opublikowane ani na stronie konkursu, ani na stronach samych architektów, taki niestandardowy układ sił między gwiazdorskimi architektami a mało znanymi biurami sama w sobie skłania do myślenia o nowych trendach w świecie konkurencyjna architektura. A tym ważniejszy jest udział rosyjskich architektów w konkursie - aby wygrać, nie trzeba już być gwiazdą (a Rosjanie mają skłonność do kompleksów co do obecnego braku globalnych nazw w naszym kraju), ale ty zdecydowanie nie bój się głośno deklarować siebie. Warsztat A. Asadova przedstawił na konkurs projekt o nazwie „Smocze gniazdo”, oparty na koncepcji kompleksu jednego z najstarszych symboli kulturowych Tajwanu.
Centrum muzyki pop ma powstać w jednej ze stref przemysłowych Tajpej, które w najbliższej przyszłości zostaną poddane rewitalizacji. Działka przeznaczona pod budowę kompleksu to działka bardzo skromna pod względem powierzchni w kształcie trapezu, sąsiadująca z linią kolejową. W projekcie konkursowym przewidziano możliwość budowy przestrzeni nad torami pod warunkiem przemyślenia przez architektów odpowiedniego systemu blokowania torów. W razie potrzeby w trakcie realizacji projektu dopuszczono również wykorzystanie innego odcinka w pobliżu torów kolejowych - w przyszłości może on trafić do Centrum Muzyki Pop.
Jedyne, co ożywia i rozjaśnia nudny przemysłowy krajobraz, to zielone wzgórze lub upadek, które mieszkańcy Tajpej nazywają Górą Nangang. Należy zaznaczyć, że miasto położone jest w dolinie i jest otoczone ze wszystkich stron górami, a tak wysokie zalesione wzgórza jak Nangang są wszechobecne w samej metropolii. Niektóre z nich zostały zamienione w parki z kamiennymi ścieżkami i klombami, inne w rzeczywistości nie są w żaden sposób wykorzystywane. Po przeanalizowaniu cech miejsca i otaczającego krajobrazu architekci pracowni A. Asadova doszli do ważnego wniosku, który stał się podstawą koncepcji projektu - w tym miejscu nie powinno być architektury, powinien być park, naturalna oaza pośrodku szarej miejskiej pustyni. Tak więc Pop Music Center zostało porównane do innego wzgórza, które organicznie wtopiło się w krajobraz Tajpej.
Nad koleją architekci budują platformę, która jest całkowicie zagospodarowana. Kubatura głównej sali koncertowej (zgodnie z programem konkursowym przewidziana jest na 4,5 - 5 tys. Miejsc) przypomina kształtem niewielki wulkan, którego zbocza również są zazielenione, aw kraterze znajduje się mała otwarta scena. Obraz wulkanu w projekcie również nie powstał przypadkowo: w północnej części Tajwanu, gdzie leży Tajpej, znajduje się cała grupa wygasłych wulkanów. Jednak sztuczny wulkan stworzony przez warsztat A. Asadova okazał się dość aktywny - wypluwa dźwięki muzyki i fajerwerków, a podłoga sali koncertowej zamienia się wieczorem w „strumień wrzącej lawy”, nad którym na dość przyzwoitej wysokości znajdują się specjalne mosty dla widzów.
W programie konkursu przewidziano również zaprojektowanie w ramach kompleksu otwartej przestrzeni dla 15 tys. Osób. Architekci umieścili ją na trapezowym odcinku przylegającym do drogi i zamknęli ją od strony miasta niezwykle wysokim tłem. Potrzeba takiej osłony jest po prostu wyjaśniona: planuje się zbudować kilka kompleksów mieszkalnych na terytorium znajdującym się bezpośrednio za sceną i lepiej z wyprzedzeniem chronić ich mieszkańców przed niepotrzebnym hałasem. W planie miejsce to ma kształt półkola i jest otwarte na miejsce, które w przyszłości może być przeznaczone również na potrzeby Centrum Muzyki Pop. W tym przypadku architekci zaprojektowali kolejne półkole, aby połówki mogły łączyć się w perspektywie. Drugie półkole nasycone jest głównie funkcjami komercyjnymi: są tu studia nagrań, sklepy muzyczne, biura promotorów. Hala pod gołym niebem i centrum handlowe tworzą dość wydłużoną elipsę, przypominającą krater wulkanu, z dwoma polodowcowymi jeziorami - świetlikami, przez które wpada do środka naturalne światło. Ta sama część parku, która znajduje się nad torami kolejowymi, zwrócona jest w stronę peronów kaskadą tarasów, pomiędzy którymi zasłaniane są szklane okna. Wewnątrz tego wzgórza jest centrum sławy muzyki pop, również ogłoszonej w programie konkursu.
Jeśli spojrzeć na ogólny plan całego kompleksu, rzuca się w oczy jego podobieństwo do postaci smoka. Park nad koleją to wijące się ciało ziejącego ogniem gada, sala koncertowa to jego głowa, otwarta scena z podniesionym tłem to skrzydło, a centrum handlowe to jego ogon. Jako dekoracyjną sztuczkę, mającą wzmocnić smocze skojarzenia, architekci zaproponowali również skalowanie bruku w parku. A element, który nadał nazwę całemu projektowi, jest ukryty przed oczami osób postronnych: objętość zadaszonej hali to „jajko”, które zżółkło i częściowo odpadło. W ten sposób architekci połączyli w swoim projekcie kulturowe i geograficzne symbole Tajwanu, dwóch ziejących ogniem stworzeń, z których jedna jest wytworem mitologii, a druga - natury.
