Sistine Solar, startup z siedzibą w Sloan School of Management na MIT, postanowił uatrakcyjnić panele słoneczne. Opracowali fotokomórki SolarSkin, które mogą symulować dowolną powierzchnię: elewację budynku, wzór dachu lub trawnik przed domem, a nawet logo firmy i obrazy reklamowe. Co więcej, dodatkowe obciążenie „estetyczne”, jak twierdzą naukowcy, nie wpłynie na sprawność samego akumulatora.
Autorzy mają nadzieję, że innowacja przyciągnie właścicieli domów, którzy chcieliby zainstalować panele słoneczne na swoich dachach, ale wahają się ze względu na nieatrakcyjny wygląd tradycyjnych paneli. Do niedawna społeczność naukowa nie przejmowała się wyglądem modułów słonecznych; zeszłej jesieni Tesla zaprezentowała nowy produkt - „dach słoneczny”, podobny do zwykłych gontów.
Technologia SolarSkin wykorzystuje specjalną warstwę, która tłumi część strumienia świetlnego do transmisji obrazu, a pozostałą część przekazuje do fotokomórek znajdujących się poniżej. Podobnie działa folia reklamowa naklejana na szyby komunikacji miejskiej: dzięki odbitym promieniom słońca obraz jest widoczny od strony ulicy. Jednak część energii świetlnej przenika do przedziału pasażerskiego z powodu perforacji, w wyniku czego pasażerowie mogą zobaczyć, co dzieje się na ulicy.
Instalacja SolarSkin kosztuje około 10% więcej niż konwencjonalne panele, ale naukowcy z MIT szacują, że w okresie eksploatacji ogniwa słonecznego właściciele domów, którzy ostatecznie zdecydują się na instalację, mogą zaoszczędzić ponad 30 000 USD.
